作者 ／邵麗琪
參與感恩秋收季活動的大人小孩歡喜在慈濟大愛生命科學農場進行採收。攝影／黃旭睦
在2020年秋天豐收的季節，位於南加州核桃市慈濟教育園區的「大愛生命科學農場」，已經長滿了綠意盎然的蔬果。認養環保有機菜圃的107位家長和孩子，歡喜地在十一月和十二月的週六假日，一次又一次重回他們過去三個月辛苦照料的菜圃，在孩子鮮活開朗的笑聲中，大家小心翼翼的摘採下新鮮蔬果，每次都能帶回家豐碩的收穫及滿心的歡喜。
播撒社區善種
慈濟美國教育志業基金會從今年九月起，邀請大愛幼兒園、大愛小學和參與過兒童夏令營的學生家長，認養「大愛生命科學農場」的環保有機菜圃，從一開始進園人數的43人，逐漸增加到107人，除了菜圃認養提供了孩子親近大自然的因素外，搭配此項目提供豐富有趣的人文課程，以及勸素募愛的活動，也是吸引社區家庭參與的重要因素。
負責該項目的志工杜賓解說，美國連續經歷了疫情、山火、颶風等各種災害衝擊，面對災疫，慈濟志工始終堅守在第一線，慈濟教育志業基金會試圖改變思維轉換方式，為社區大眾提供支援和服務。因此從今年秋季九月份開始，在「大愛生命科學農場」開展健康又安全的「感恩秋收季」活動，希望通過活動，讓居家長達大半年的孩子有機會走出戶外、放鬆身心；同時也通過家庭認養有機菜圃，培養孩子愛護生態、珍惜自然萬物的感恩之心。
杜賓說明，該項目讓參與的家庭在認養菜圃之餘，還可參加豐富有趣的靜坐和花道等人文課程，讓孩子學習人文禮儀，並深入了解對人體健康有益的素食，同時慈濟人文的傳承也能在孩子的心中播種發芽，用愛陪伴孩子和社區家庭共度艱難時期。
人間菩薩要招生，總是有種子，撒播下去就對了。
在聽從證嚴法師教誨下，慈濟志工把握時間和因緣，且考量疫情因素擬定嚴格的防疫規定，不但要求戴口罩、測體溫，還讓每個家庭錯開週六輪流入園時段。看著家長帶著孩子歡歡喜喜的進園澆水、除草，大家驚嘆著小菜苗從一顆小小的種子，長成一大顆綠油油的青菜，希望的種子也不知不覺在心中萌芽。
認養菜圃的家庭成員們，通過與泥土「親密的接觸」探索大自然的奧秘，看著蚯蚓、螞蟻努力鬆土，蜜蜂、蝴蝶辛勤傳播花粉，體會到辛勤的耕種總會迎來豐碩的收穫；耕耘過程中也體驗到大自然共生共榮的法則，看到自己辛苦耕種的有機青菜，成為兔子、松鼠和地鼠的24小時「吃到飽」餐廳，也難免心裡有失落。
在自然生活中學習
在辛勤照料菜圃後，全家大小靜坐在大愛農場中的冥想園，放下疫情期間的不安與煩躁，靜下心來傾聽風聲、鳥聲、蟲聲……，感受到大自然的奇妙，讓心情緩和平靜下來。
孩子們則在「感恩南瓜花道課」中學到家庭的重要性，小手插上一朵高的花代表爸爸，中間的花代表媽媽，矮的花是小朋友，一家人因為愛的紐帶聯繫在一起，組成了一幅和諧美麗的小盆栽。
志工們也特地為參與的家庭準備了「健康心素食儀課」，讓民眾了解多吃蔬食原來也是愛護環境的一種方式，為全家人準備餐飲的家長，更要為了家人健康，要「蔬」行動起來。
「慈濟品格教育課｣教導小朋友要以感恩的心，對待地球賦予的豐富物產，感恩今天擁有的健康生活，更要以感恩心來回饋社會，幫助其他有需要的人。
黃宇睿和黃宇謙兄弟的媽媽看到插好的花歡喜地說：「這項課程內容很豐富，其中這個花道課，借由花道課培養孩子家庭概念，非常有創意。花有高有低，代表爸爸媽媽一起來照顧家庭、保護和培育幼小的孩子，非常有意境，很有教育意義。」
因為兒子陳柏瀚參加夏令營，讓媽媽陳方慧蘭看到了孩子的改變，而繼續參加慈濟的活動。
在活動內容中可以感受到志工的用心，因為每個活動細節中有很多有益小孩子教育的東西，並可在生活教育中學習基本常識和知識，孩子也很願意學習吸收，所以我覺得這個活動非常好。
在耕種菜圃的過程中，慈濟人逐漸與參與的家庭熟絡起來，陸陸續續也收到了不少竹筒回娘家，在交流時達成了募心募愛的目標。更多社區居民了解到雖然世界災疫不斷，但每個人都能發心立願做好事，播撒善的種子，我們更應團結一致點滴匯聚成「無量大愛」，讓社會祥和、人心淨化。
大愛園區這片福地正在幫助著這個社區，培育出更多心懷慈濟理念的善種良苗，愛與善的力量茁壯成長，得以永續傳承慈濟的精神，以愛引愛、生生不息，代代相傳為社區注入一股愛的清泉，讓慈濟大愛持續溫暖人心。
慈濟美國「有愛無懼・慈悲相繫」災疫中長期紓困計畫，與您攜手幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
