2021年12月21日／加州聖諦瑪斯訊（San Dimas, CA）
2021年12月10日到12月11日，美國中西部和南部多州遭遇罕見的「怪物級」冬季龍捲風侵襲，瞬間最高風速達190英里，沿途造成嚴重破壞，目前確認九十多人死亡，而這個數字可能繼續攀升。其中死傷最多的來自肯塔基州的梅菲爾德市（Mayfield，Kentucky），已有七十多人不幸罹難，從兩個月大的嬰孩到98歲的年長者都有，而住家、消防局、教會、工廠、商家等，在高速強風下瞬間碎裂成斷垣殘瓦⋯⋯龍捲風帶著這樣的威力足足橫掃近兩百英里，所到之處猶如被地毯式轟炸過的戰區⋯⋯。
美國慈濟迅速採取行動！其中密蘇里州聖路易聯絡處志工於13日組成勘災隊伍，挺進迪菲安斯（Defiance，Missouri）：「當地還有很多地方因遭到嚴重破壞，道路封阻，我們好不容易進入了解災民情況⋯⋯其中有一家人在兩天前失去了不只一位親人，這家的生還者，在被夷為平地的房子前，擺了桌子、放上食物，奠祭往生者⋯⋯。」
兵分多路！慈濟芝加哥分會志工則於15日風塵僕僕進入肯塔基州梅菲爾德市勘災。當地斷水斷電，只能靠國民警衛隊（United States National Guard）架設的大型燈具照亮陰森頹圮的街區，路上還有坦克車來回巡邏，而天亮時，災民在破碎的房子裡彎著頭，找尋任何還能使用的物品或記憶⋯⋯勘災同時遞上溫暖！志工遇到失去一切的受災家庭就先給予保暖的環保毛毯和圍巾，並承諾，很快就會帶來更多！與此同時，全美各地慈濟分會已動員集結物資和人力，要將最需要的馳援，以最快的速度送抵災區。
慈濟志工已與紅十字會、災區政府展開合作，於12月17日、12月18日在密蘇里州迪菲安斯和貧困偏遠的海地市（Hayti）進行第一波發放，也訂於12月22日（三）、12月23日（四），在梅菲爾德市進行大規模發放。賑災物資包括每戶一千美元的急難救助金，還有災區寒凍夜晚急需的環保毛毯、圍巾、冬帽、禦寒手套、牙刷、牙膏、螢光棒、洗手液、口罩和手電筒等生活物資，也因為耶誕假期將近，志工也特別準備各式聖誕禮物，讓災民可以自己挑選。
這幾天來，我都忍住沒讓自己的情緒潰堤，我每天都告訴自己，今天不能哭！有許多慷慨的人伸出援手，但我聽到你們的組織要為每一個失去家園的災民家庭提供物資，好到不可思議，特別是（1000美元）急難救助金，你們的慷慨令我特別感動⋯⋯。
人苦我悲，人傷我痛，慈濟一如往常，走在最前，做到最後。聖誕節過後，龍捲風災區發放將會持續進行，並把馳援腳步深入沒被主流媒體注意到的弱勢暗角，竭盡所能，扶持每個因此陷入困境的家庭！
一位不具名的大德響應美國慈濟快速的馳援行動，主動聯繫慈濟，將贊助高達100萬美元作為等額捐款的酵母，希望以愛引愛——從現在起至2022年一月份，只要有人捐一元，他就等額贊助一塊錢，一起為龍捲風災區點滴匯聚短期急難救助、中期紓困濟貧、長期重建的重要經費。
災區廣闊、有愛就能行！邀您加入美國慈濟馳援冬季龍捲風受災家庭的行列！
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關於美國慈濟
1966年，證嚴法師因不忍眾生受貧病所苦，發願盡其畢生之力量，救世濟貧，在台灣花蓮創辦「佛教克難慈濟功德會 」。證嚴法師鼓勵最初的成員：三十位家庭主婦，從每天的買菜錢裡省下台幣五毛，投進竹筒裡，儲蓄救濟金。慈濟志工依循積小錢，行大善的「竹筒歲月 」精神，超過半個世紀以來，已幫助全世界126個國家與地區。
美國慈濟於1989年在南加州成立，是符合美國稅法501(c)(3)的非營利慈善組織，至今全美已有57個分支連點。慈濟美國和美國人民肩併肩，經歷多場重大天災與災後重建的急難救助工作，深耕社區拓展慈善、醫療、教育、人文四大志業。
進一步了解慈濟美國請見 tzuchi.us/zh。
新聞聯絡人：
錢美臻（Jennifer Chien）
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