作者 ／王玉鳳
8月17日位於華盛頓州塔克維拉縣的公寓發生大火，造成三人死亡。攝影／常宏文
住戶柯林頓.波斯頓（Clinton Buston）從睡夢中驚醒聞到了濃煙，他反應迅速地向消防局報案，叫醒了未婚妻趕緊逃生。原來應該可以早早逃出公寓的他卻不念自身安危，挨家挨戶地敲響了左鄰右舍每一戶的門⋯⋯
英雄
位於華盛頓州塔克維拉（Tukwila，Washington）的Maple Crest 公寓在8月17日清晨近五點鐘爆出熊熊烈火，但礙於滑波地形，消防隊無法持續用大水澆灌，只能由其悶燒，整棟公寓全毀，原本生活就不富足的住戶，辛苦耕耘的家園在一夕間付之一炬，更不幸竟有三位住戶往生⋯⋯
「這個家，是我與未婚妻費盡千辛萬苦一點一滴拼湊而成，甚至不久前才剛添好幾樣家用品，想將小公寓佈置成一個家。」但火災當下，柯林頓心繫的卻不是他的家當，而是不熟識甚至未曾來往的鄰居。即便過了數日，他仍然因為未能及時救出三名鄰居而耿耿於懷。大家都稱他為此次事件的英雄，但柯林頓卻表示他並不覺得自己像英雄，他覺得自己只是個普通人，做的只是任何人都該做的事。
作為鄰居應該要守望相助，且只要有能力，就應該盡己所能去幫助身邊的人，不論認識或不認識。
無常
西雅圖慈濟志工在8月18日到現場勘災，空氣中仍瀰漫著煙燻味，剩餘的建築物還有少許白湮散出，消防車仍在旁待命。原本四層樓的公寓，只剩兩側的磚牆，以及一、二樓的少許木架，讓人不勝唏噓。
8月24日慈濟志工一行五人到塔克維拉社區中心（Tukwila Community Center）進行災民登記，了解災民需求；20位志工在8月28日來到了塔克維拉社區中心（Tukwila Community Center），將毛毯、圍巾、口罩，以及現值卡發放給身處困境的住戶。
住在離起火點只有隔三間公寓的理查·路比（Richard Ruby）在事發當下緊急逃生，甚至連身分證件都來不及拿取。沒有證件，只有臨時身分證讓申請救助及保險等等更是困難重重。「我從沒有經歷過這樣的難關，沒有人會預料到自己的生活會在一夕之間一無所有。但我還是認為自己已經很幸運，姊姊願意暫時提供我住處與協助，但是要重建生活所需要的花費，仍然是無法想像的高⋯⋯」理查手中拿著慈濟的現值卡，頻頻道謝：「每一點一滴的救助都是無比可貴。」
理查雖然自己身為受助者，但是卻在發放時也成為志工的一大助力。他會說西班牙語，不但在等待時與其他住戶侃侃而談，更不吝留在發放現場替慈濟志工為說西班牙語的照顧戶翻譯，還逐字逐句翻譯讀出證嚴法師給災民的慰問信，成為了溝通的橋樑，轉身將福報施予更多的人。
亨利.卡利拉（Henry Calel）是一家子的經濟支柱，眼看頓時一無所有，生活堪憂，滿面愁容。由於他的英文不流利，和志工溝通上有些困難，但因為理查熱心協助翻譯，讓亨利原本深鎖的眉頭因為熟悉的語言而放鬆：「我很期待使用志工發放的現值卡，購買家人維持基本生活所需的衣食用品，更是珍惜每一點滴的幫助。」
除了物質財產，更有長年陪伴身邊的寵物在大火中與主人走散了，生死不明。艾倫.隆恩（Alan Long）夫婦家中養了貓狗各兩隻，在火災當晚艾倫讓太太帶著兩隻狗先逃出大樓，自己仍在屋內盡全力想救出貓咪們，甚至被貓咬傷發炎，直到消防隊員將他拉出火場。「一名消防隊員戴上氧氣筒，回到屋內找到了我們的其中一隻貓，甚至用氧氣罩拯救了貓咪的生命，讓我們深受感動。我們祈禱著另一隻貓咪已平安逃出火場⋯⋯」雖然眼前邁向恢復的路漫長且艱辛，他們表示自己與三隻寵物，以及住在同一棟大樓的女兒一家大小都平安無事，已是萬幸。
重建生活長路漫漫，但路途上住戶們相互照應，更有來自各方的協助。公寓經理雪莉.羅頓（Sherry Lawton）來到發放現場，配合慈濟志工發放並關心住戶們，協助聯絡未到場的住戶，只希望能夠幫助受災戶得到需要的資源，讓他們能盡快找到安身之處，重新站穩腳步。
此次發放，西雅圖慈濟志工在十日之內完成勘災、災民登記、現值卡發放及膚慰災民，都是眾人分工合作的成果——細心核對現值卡及物資的每一個細節，希望能夠以最快的速度，將補助送到最需要的人手上。
慈濟美國「有愛無懼・慈悲相繫」災疫中長期紓困計畫，與您攜手幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
