在北美最古老的華埠 舉辦首場慈濟浴佛活動

北加州分會  |  2022年6月1日
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作者/張今寶

慈濟舊金山支會在中國城勝利堂舉辦「佛誕祈福」活動,眾人虔誠同念為天下祈福。攝影/蔣國安

長期深耕社區的慈濟舊金山支會,2022年5月28日週六上午邀請到華埠僑領、政界代表、社福警消、在地商家、及社區民眾約500人,在北美洲最古老的中國城中,於「美洲中華中學校」(Central Chinese High School in America in San Francisco’s Chinatown)勝利堂,舉辦「佛誕祈福」活動。在弘宇法師及傳善法師帶領下,眾人虔誠同念,祈願社會祥和與天下無災。

此為慈濟基金會第一次於舊金山中國城舉辦的大型公開浴佛活動。慈濟志工深耕華埠多年,2008年即在當地「劉貴明小學」(Gordon J. Lau Elementary School)為學生家庭和散房居民展開慈善發放工作,進而與社區食物銀行合作長期的每週固定發放;2020年疫情爆發嚴重影響居民生活時,舊金山慈濟志工更是積極走入社區關懷弱勢。因此當疫情趨緩,慈濟志工特地在中國城社區舉辦首度的實體浴佛活動,藉此凝聚社區同沐佛恩,共振善念,清淨人心。

各界人士,包括華埠僑領、政界代表、社福警消、在地商家、及社區民眾,一同參加慈濟中國城浴佛祈福活動。攝影/蔣國安、雷遠華

現任駐美國舊金山中華總會館中文書記李殿邦(Ding Lee)在疫情期間,積極協助慈濟志工關懷華埠社區,更為浴佛活動籌備及場地租借,全力支持提供資源人力,得以圓滿首次中國城浴佛活動。身為舊金山華埠頗具影響力的僑領,李殿邦二十多年前曾到台灣花蓮慈濟靜思精舍拜見證嚴法師,因而對慈濟遍及全球的大愛善行留下深刻印象。李殿邦說:「在中國城舉辦浴佛,最感動地是讓中國城的所有華人,一起向美國社會宣揚慈濟大愛無疆的精神,這是化解現時社會矛盾最重要的催化劑。」

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僑領李殿邦表示慈濟的大愛精神,能協助美國社會的不安分立獲得化解。攝影/蔣國安

散房關懷戶成大愛志工

中國城內的散房住戶多為社區弱勢長者或低收新移民,慈濟志工多年來深入關懷,特別在疫情期間,與市政府社福單位合作,為散房居民提供防疫和生活協助。

中國城劉貴明小學學生家庭、散房居民、耆英會成員、及社區民眾,踴躍參與首次浴佛活動。攝影/蔣國安

劉豔梅和先生帶著大女兒與有身心障礙的小兒子,八年前從廣東移居舊金山,因經濟考量,一家人擠居在只有約五坪大小的散房房間內生活。先生後因工作受傷無法繼續打零工,當疫情來襲,劉豔梅失去了原有工作,一家人生活頓時無依;所幸及時收到慈濟提供的現值卡關懷,得以舒緩經濟壓力。之後劉豔梅找到一份居家看護工作,微薄所得在支付原就捉襟見肘的養家支出後,劉豔梅每個月還是堅持捐給慈濟部份收入,她累計捐款的大愛,至今已遠超過昔時所接受到的關懷。

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劉豔梅與中國城散房住戶參加浴佛,一起為社區祈福平安。攝影/蔣國安
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舊金山獵人角「幸福社區」的慈濟灰衣志工們,擔任活動志工服務鄉親們。攝影/蔣國安

劉豔梅同時也加入慈濟志工團隊,在中國城散房社區裡關懷鄰居鄉親,常常花時間聆聽鄰里的心事,陪伴舒解鄉親們因生活壓力苦悶的情緒。浴佛這一天,劉豔梅擔任志工接待每一位前來的社區居民;浴佛結束後,手拿著一朵粉嫩康乃馨的劉豔梅,臉上帶著一貫靦腆的笑容說:「很感恩大家給我帶來的幫助和關心,我很開心,謝謝(慈濟志工)!」

在地商家的幸福力量

張曉燕在中國城開設「幸福餅家」多年,過著簡單平靜的生活。疫情來襲,商家生意大受影響,她的一位親人在最艱難的時刻因病離世,遭逢雙重變故的張曉燕在慈濟志工援助下,緩解了經濟上的壓力,也得到精神上的安慰。看到志工於疫情期間積極在中國城關懷有需要的店家和家庭,她心中滿是感動,因而決定繼續在華埠開店,和慈濟站在一起服務社區。

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中國城在地商家於疫情間受到慈濟志工協助度過艱難時期,浴佛活動中也協助提供餐點,一起為社區回饋付出。攝影/雷遠華

本次浴佛活動,張曉燕與慈濟志工合作負責活動餐點--三百個素粽和她店中招牌的麻糬點心。浴佛當天,她一早就忙著在店裏包裝餐點,趕著時間運送到現場後,也及時參加了浴佛儀式。

張曉燕臉上帶著一份祥和恬靜的虔誠,在佛菩薩像前祈謝佛恩,領受一朵潔淨的馨香,因忙碌而泛紅的雙頰透出一種幸福的光亮。張曉燕說:「一點點的慈悲,可以帶給我無上的力量,可以面對很多生活上和生意上的事情,慈濟的精神就是大愛無私付出,這種精神帶給我啟發,勇敢面對問題。」她笑著說要將浴佛拿到的一朵小花放在店裏,時時提醒自己所擁有的幸福力量。

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中國城「幸福餅家」老闆娘張曉燕從慈濟志工的協助中,得到在人生中堅持的幸福力量。攝影/蔣國安

傳遞世界的慈悲光亮

駐舊金山台北經濟文化辦事處領務組組長張麗賢、教育組組長周慧宜及金山文教中心主任蘇上傑也出席了浴佛典禮。蘇上傑表示:「慈濟來自臺灣,代表一股良善與慈悲的力量,將臺灣對世人與地球的關懷與愛護,傳揚到世界的每個角落。慈濟不只是臺灣的慈濟,更是世界的慈濟。

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駐舊金山台北經濟文化辦事處與金山文教中心的代表們出席浴佛典禮。攝影/蔣國安

慈濟志工的長期工作夥伴舊金山信仰委員會(San Francisco Interfaith Council )執行長邁克爾·帕帕斯(Michael Papas )於參加浴佛典禮時表示:「慈濟浴佛展現的是一種為不安的世界帶來和平、安定與力量的行動,激勵我們彼此之間要互相成為友好的夥伴。」

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舊金山信仰委員會執行長邁克爾·帕帕斯參加浴佛,為社區祝福祈求平安。攝影/雷遠華
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加州眾議員丁右立(Philip Y. Ting, Assemblymember)致贈感謝狀予慈濟舊金山支會,表揚慈濟舉辦中國城浴佛,為社區提供淨化人心的大愛。攝影/蔣國安

中國城的居民們,雖然來自不同的背景、說著不同的故事,在浴佛這一天,來自不同家庭的男女老少,在莊嚴佛像前,雙手合十虔誠祝禱,盼生命有亮,願前方有光,盼生活總有一朵馨香,願手中的力量相互傳遞,平安扶持走在唐人街的每一個轉角舊道上。

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