作者／包淳亮
穿著制服儀容整齊的新生，正式進入加州聖迪瑪斯慈濟人文學校學習。攝影／包淳亮
在美國的英語環境中，許多華人家長努力維繫子女對中華文化的認同，加上近年來中文學習熱潮興起，部分美國父母也意識到學中文的重要性，因此加州聖迪瑪斯慈濟人文學校8月25日的開學典禮上，見到許多家長驅車數十英里，帶著子女來到洛杉磯縣聖諦瑪斯市（San Dimas）的慈濟美國總會園區上學。
從四歲入學的幼幼班，到七、八年級的高年級班，加州聖迪瑪斯慈濟人文學校在2019/2020學年度，為本屆入學的111名學員，共開設了七個班級。部分高年學生一到學校，驚喜地發現學校「搬家了！」雖然新舊教室都在總會園區內，但所有教室卻設立在現在的「教育樓」內。
獨特的人文教育
在簡單隆重的開學典禮後，校方特地安排了一場防震演習，為學員和家長首先介紹說明該如何應對地震，之後老師們帶領學員們一起動手，清潔未來將要上課的教室與環境，透過自己動手整理，達到生活教育的自律目標。
加州聖迪瑪斯慈濟人文學校代理校長施靜娟表示，吸引家長犧牲週末，陪伴孩子來上課，一方面是校方提供嚴謹的中文課程，另一方面是因為慈濟獨特的人文教育，這包括靜思語教學、生活倫理、手語教唱及校園環保等人文課程，以及書法、功夫、繪畫、紙粘土、美勞等多元化的才藝課程，囊括了生活教育、生命教育和全人格教育的課程設計。
開學典禮中安排了防震演習，是希望透過演練提升學員和家長對急難事件的應變能力；帶領學童清潔上課環境，是藉此培養自律的生活習慣。強調家長志工的參與、投入，是希望透過師生親相互扶持，讓學校就像個大家庭般，在溫暖的氛圍中，引導孩子正確做人做事的道理。
正如校方所言，希望學校像個大家庭般溫馨，讓師生親能在此相親相愛的共同學習成長。新生家長，對此也深表認同，一名家長提到第一次踏入學校時，就有志工為家長奉上濃濃的甜湯和中西甜點，並陪伴家長們閒話家常，這帶給人一種「家」的感受，猶如來到心靈故鄉之感。
維繫文化根源
父親是墨西哥裔，母親是猶太人的薇汀·郭（Verdin Kuo），每個週日上午要驅車40英里，帶孩子到此學習中文。夫婿來自台灣的她，與慈濟結緣已有七年，並從擔任學校的愛心媽媽，成長為該校資源回收藝術課（recycling arts）的指導老師。
因為家庭組成的關係，薇汀指出，她希望孩子們能在豐富的多元文化環境中長大，這是她所堅持的理想。藉由成為慈濟志工以身作則，她希望生長在多元族裔背景的子女，能堅持下去學習中文。
兒子許守恆（Eli Khao）在該校學習三年的家長陶存存（Tsuntsun Tao），則是希望在美國長大的下一代，不光是為了將來找工作加分，而是透過慈濟的人文教育，維繫家族的文化根源，
陶存存分享如何提升兒子中文學習的經歷指出，之前一家人回台灣，孩子吃到很多很好吃的食物，也遇到許多親戚，更有機會說中文。回來美國後，兒子學習中文的興趣就大幅提高了。
佛教人文精神
兩歲就隨家長移民美國的許岳源（Nguyen Hua），生長在南加州鑽石吧（Diamond Bar）的華裔家庭。從小開始，父母便送他到週末的中文學校上課，但由於家中使用的母語是廣東話，所以他雖然學習了多年的中文，仍只能勉強聽懂少數的華語。
在為人父母之後，許岳源為了要讓孩子能「掌握英語、廣東話和國語」，他在多方比較選擇後，決定送孩子到慈濟學習，便是基於慈濟特有的品格教育。他也期待孩子在此學習後，成為可精通多種語言，並具有人文氣息、充滿愛心的孩子。
確實，要做到精通中英雙語，對母語是中文的華裔家庭子女來說，也並非是容易的事。住在帕沙迪那（Pasadena）的愛心媽媽耿媛媛指出，為了讓孩子獲得良好的教育，家長真的是需要費盡心思。儘管帕市附近有很多中文學校，但她仍樂意帶著孩子，開上一個小時的車到慈濟，接受慈濟特有的佛教人文精神薰陶。
鑒於加州有越來越多的學區，在公立學校提供中英雙語的浸潤式教學，甚至一上小學便進入雙語學習的環境中，許多非華人家庭背景的國小學生，都能說一口字正腔圓的華語，因此更提升華人家長與小孩，要加強學習華語的動力。
