作者 ／張今寶，林淑賢 ；編輯 ／張今寶
北加州奧克蘭志工團隊為中國城低收公寓火災災民提供即時關懷援助。攝影／蔡麗君
北加州奧克蘭（Oakland）於2024年8月14日週三上午位在中國城麥迪遜街與第九街交叉路口的一棟低收老人公寓發生一場嚴重火災，數十名居民緊急撤離，火勢猛烈一度蔓延至。奧克蘭慈濟志工團隊接獲美國紅十字會請求協助提供災民中文翻譯後，立即動員前往現場關懷撤離民眾，除了擔任翻譯，更協助災民打電話通知家人，並提供午餐，在現場持續陪伴，到傍晚六點半臨時收容所成立後，立即協助受火災影響的住戶居民遷入收容所，暫時歇息，陪伴等候進一步家園援救的消息。
慈濟志工於火災發生後第一時間前往現場提供災民協助。攝影／蔡麗君
奧克蘭慈濟志工隨即在隔天連續兩日15日週四及16日週五在中國城華人長老教會成立的臨時收容所為火災影響居民進行現值卡發放關懷。此次發生火警的中國城老人公寓，不只有長者居住於內，也有低收家庭帶著年幼孩子在此生活，無常火災毫無預警蔓延迅速，倉惶撤離時，根本來不及帶走所需衣物用品，慈濟現值卡的立即協助，為一時無家可歸的災民提供了最迅速直接的實質幫助。
公寓火災臨時收容所在中國城華人長老教會成立後，志工立即協助受火災影響的住戶居民遷入收容所。攝影／蔡麗君
志工迅速動員關懷
發生火災的老人公寓，內有31個居住單位，估計約有近180名以華語移民和低收家庭成員住在此棟建築物內，其中很多住戶除了是一家人擠在小小的住房內，甚至還有親戚朋友借宿在客廳沙發上，同擠在侷促狹窄的空間裡。火災導致整棟公寓沒電使用，居住環境不安全，已被消防局列為危樓，租戶居民無法回到住處。
奧克蘭志工團隊在第一時間就前往中國城火災現場關懷社區鄰居鄉親民眾。志工蔡麗君（Jennifer Thai）表示：「因為火災發生的時候，居民匆忙逃出來，很多人什麼都沒帶出來，甚至還有小朋友連書包都來不及拿出來。有兩個孩子，他們沒有帶背包就跑了出去，結果開學的第一天，不得不打電話給學校：『對不起，今天不能去學校，因為我們沒有校服，沒有書包。』」
慈濟志工馬丹紅與江日華夫妻兩人在收到訊息後，馬上出門採買食材，緊急動員香積志工，志工團隊立即到在鄰近中國城的慈濟奧克蘭聯絡處廚房為受災民眾準備當日午餐及晚餐，以溫心暖熱的中式蔬食料理為驚魂未定的華裔鄉親，提供最貼心的撫慰。
在奧克蘭會所附近開設洗衣店的老闆諾蘭和兒子一起幫忙為災民準備熱食。攝影／馬丹紅
火災發生當日奧克蘭志工同時聯絡慈濟全美總會與北加州分會，準備緊急救助現值卡，隔日即在收容所為災民提供現值卡發放，讓受災民眾可以購買基本生活用品。除了現值卡發放和擔任華語翻譯，志工羅坤發、余惠蓮、席婭娟也立即組隊準備毛毯，提供給暫居收容所的居民在黑夜低溫下一份最溫暖的關懷。
志工羅坤發、余惠蓮、席婭娟立即組隊準備毛毯。攝影／陳麗芳
災民當中有位林先生有失智問題，以往都是和母親一起住，但三年前母親過世後，就由公寓房東的媽媽照顧他的三餐。災民們住在收容所時，林先生因為不安全感，在收容所到處走來走去，造成災民們很大困擾，無法好好休息。紅十字會及房東和慈濟討論後，認為目前需要幫林先生找一個旅館短期住宿。由紅十字會尋找醫護人員協助醫療照顧，慈濟幫忙負擔旅館的住宿費用，房東的媽媽繼續照顧林先生的三餐。
社區合心協力募愛
紅十字會是奧克蘭志工團隊長期為社區服務的夥伴，紅十字會阿拉米達（Alameda）地區工作代表約翰·魯伊斯（John Ruiz）在火警發生時，馬上聯絡慈濟志工尋求華語翻譯協助。對於此一老人公寓居民所需的下一步協助，約翰表示：「紅十字會目前的援助是為受災戶提供幾天的支援，接下來了解下一步需求，就需要結合社區各項資源，提供下一步援助行動和復原協助。」
慈濟志工在收容所為災民提供翻譯協助，並緊急發放現值卡，為生活所需提供即時援助。攝影／陳麗芳、蔡麗君
由於火場正在進行調查，居民還無法知道什麼時候可以回家，屋崙華埠社區促進會（Oskland Chinatown Improvement Counsil ）正計劃成立一個短期「資助我」(GoFundMe)基金，希望為受災戶提供短期經濟援助，為需要的受災家庭提供一個房間或一個住所的臨時方案。
負責此項資助計劃協調工作的屋崙華埠社區促進會主席莊錦鎭（Stewart Chen）先生長期以來與慈濟志工一起為華埠民眾服務，之前受邀參加慈濟奧克蘭歲末祝福時，觀看了慈濟志工為社區需要的角落提供深入關懷的年度回顧影片後，深受感動。此次火災發生，在收容所又見到慈濟志工為社區民眾提供的各項立即協助，從熱食提供，現場翻譯，再到現值卡發放，莊主席對於志工的效率與付出更是留下了深刻的印象。
莊錦鎭主席在收容所裡主動向慈濟奧克蘭負責人蔡麗君接洽，希望「資助我」為火災居民募得的款項能夠交給慈濟來進行接下來的災民關懷。莊主席說：「慈濟為華埠社區一直在做，GoFundMe的募款交給慈濟，我們很放心。」
火災無常，意外打擊社區居民的生活，慈濟志工與社區各團體的合作關懷長年以來一直都在。奧克蘭華埠公寓火災受創的居民將在各界愛心捐款的支持下，以及社區團體與慈濟志工的合力付出中，得到希望，早日回歸正常的生活。
