作者 ／林育貞，張今寶 ；編輯 ／張今寶
慈濟舊金山志工團隊為舊金山蠟燭台房車公園社區家庭進行生活關懷，為學生在開學前做好上學準備。攝影／林育貞
舊金山志工團隊自2020年疫情期間，開始進入舊金山灣景區獵人角（Bayview-Hunters Point）的蠟燭台房車公園（Candlestick RV Park）社區，此處多為從中南美洲遷徙而來的無證居民棲身之地，志工定期每週一次前往探視，提供生活物資協助。2024年8月24日這一天，志工特地為此房車社區的學生，帶來新學年開始的學校上課用品，包括書包、白色制服、襪子、兒童牙膏、兒童牙刷、及洗髮精等物資，讓長期身處窘迫邊緣生活的學生們可以好好地將自己打理得整齊乾淨，帶著自信重返校園，展開新階段的學習生活。
走進有苦的地方
舊金山市約有1400人居住在700輛房車或其他車輛之內，以車輛為住所的居民在政府單位定義中，通常被歸類為「無家可歸（Homeless）」，也被稱為街友。房車最集中的區域是位於灣景獵人角社區，該區約有200輛房車和其他車輛被用作居住用途。2020年疫情初起時，志工協同學區關懷弱勢學生家庭生活及學生在家上課情形時，發現了蠟燭台房車公園社區內多數無證移民家庭的問題與需求。
蠟燭台房車公園（Candlestick RV Park）內的住戶大多來自中南美洲的無證新移民，以西語為主要語言，通常不諳英文，跟著父母的學齡孩子可以在社區公立小學就讀雙語班（英文和西語），但由於無證身份，家庭無法領取任何社會福利，大人也難以找到正規工作，因此家長們多靠打零工為生。由於舊金山市的生活成本極高，無證移民家庭無力一戶完全負擔房車月租費，所以一輛房車內會擠入兩三個家庭，以分攤租金，車頭住著一戶，車尾再住一戶，而車中間的沙發晚上則可再讓一戶當床使用。生活居住的條件是如何的艱難困苦，由此可見。
從秘魯移居到舊金山的志工蔣少源 (Miguel Jiang)具有流利的西語聽說能力，因此是關懷房車社區居民的團隊成員之一。蔣少源表示每次進行關懷，看到房車居民擠在非常狹小的空間裡解決每日生活大小事，吃飯、睡覺、甚至廁所都是在房車內，心中總是為居民的生活處境感到難過。
真的希望有一天，政府和有關部門能夠幫房車居民解決這些問題，讓他們的生活能好起來。
疫情來襲更對房車家庭造成在健康、經濟、工作、生活和學業上各方面的嚴重衝擊，透過學區學校對需要幫助的弱勢學生和家長提供關懷名單後，志工開始走進蠟燭台房車公園社區進行協助。舊金山志工團隊定期每週一次為住在房車內的50到80戶幼稚園到高中的需要學生家庭發放食物，每兩個月發放一次家庭生活用品，諸如牙膏、牙刷、衛生紙、洗髮精、沐浴乳、女性用品、及洗衣精等用品，每年還會舉辦復活節、母親節、父親節、返校日、萬聖節、感恩節，以及歲末冬令衣物和家庭小型電器發放等活動。教育是房車弱勢家庭翻轉人生的希望所在，因此如何協助學生能持續上學，安穩學習，也是志工關懷重點。在新學年開始之際，志工來到房車社區，為孩子們打理好上學前各項準備，讓孩子們能夠帶著乾淨自信的笑臉，開開心心地走進校園。
街頭房車的女孩們
在房車社區排隊等待的隊伍中，有一位單親媽媽克勞蒂亞·阿維拉（Claudia Avila）帶著八歲的兒子前來領取物資。這戶家庭並非住在房車公園，而是住在荒郊工業區街道的房車上，周圍也有不少停放的房車，街頭房車住戶背景非常複雜，安全風險極高，房車內更是沒有水電，生活條件十分惡劣。
克勞蒂亞一家四口蝸居在荒涼街道上沒水沒電的房車裡。攝影／林育貞
志工在發放之前，經過學校安排，進行特別家訪得知，克勞蒂亞在四個月前，一人帶著三個孩子從宏都拉斯來到舊金山；三個孩子都在公立學校就學，大女兒15歲入讀高中，二女兒13歲就讀初中，八歲的兒子讀小學。無證移民的一家人得到朋友的幫助，可以不需要支付費用住在街頭房車上，一家四口擠在房車內小小的一張床上，盯著低矮壓迫的車廂頂，想像著未來的美國夢。在經濟上，克勞蒂亞只能藉著打三小時零工來勉強維持家庭的基本開銷，而且打零工的機會也不是每天都有，克勞蒂亞根本沒有選擇可以住在哪裡的能力，生活盡是在無可奈何之中度過；由於房車內沒有水電，一家人需要步行三十分鐘才能到達最近的公共衛浴處洗澡和上廁所，再步行三十分鐘回來，每次來回一次就要花上一個多小時，這是房車居民所能僅有的生活條件，克勞蒂亞一家人只能接受，來換得一個小小的棲身之地。
其實我非常擔心兩個女兒住在街頭路邊房車上的人身安全，因為這條街上出入的人非常複雜，但是我別無選擇。
這群生活在國際大都市角落的邊緣家庭，長期被社會忽視和遺忘，終於慈濟志工看見他們的困境，幫助他們的需求，定期且持續地關懷，在多風寒涼的迷霧城市裡，帶來了溫暖，點亮了希望。
滿心感恩的學校輔導員
獵人角學區內的布雷哈特小學 (Bret Harte Elementary School) 是舊金山志工長年以來關懷合作的學校，透過學校輔導員娜塔•赫利根（Narda Harrigan）的協助聯繫，志工得以了解房車社區學生家庭的需求，以及即時取得新遷入的協助提報家庭名單，一起前往關懷。
輔導員娜塔表示，藉著與慈濟志工的合作，才能即時在需要的時候提供房車家庭協助，而且這些關懷都是深入且持續在進行著。娜塔說：「我很高興能與慈濟合作，為我們社區內房車家庭提供服務。慈濟多年來一直在幫助這些家庭，提供食物、現值卡、孩子們的禮物，而這些家庭確實非常需要這些實質幫助。」
我非常感謝慈濟的協助，房車弱勢家庭也非常感激，請志工持續下去。我們非常感謝志工，也非常喜愛慈濟，真的非常感謝。
