作者 ／林玉燕
志工們在住家的車道上一起打包防疫物資。攝影／廖瓊玉
十月底，美國加州新冠病毒的確診案例已經破82萬人次，不僅公司、商店、和餐廳無法正常營業，所有的公立小學、中學、和高中也只能藉著網路的線上方式教學。五年來，慈濟志工不間斷地，每個星期一早上到金寶聯合學區裡（Campbell Union School District）的蘿絲瑪莉小學（Rosemary Elementary School）倡導環保回收理念，深獲學校老師、家長和學生們的喜愛，同時也和學區建立了深厚的情誼。九月份開學後不久，志工邱子玲聽到學區裡有五所小學，將近100戶的低收入家庭，需要防疫物資協助，二話不說地立刻動員社區志工，分工合作地到不同的商店一家一家去尋找和採購需要的物資；9月22日星期二下午兩點大家紛紛將成功採買到的物資，送到志工劉雙玲家的車道上一起做打包，為每一戶的低收入家庭準備物資，包括：洗衣精、洗髮精、牙刷、牙膏、肥皂、消毒用的乾洗手、慈濟口罩、和來自臺灣證嚴法師關懷的香積飯。
發放裡的一道光
9月25日星期五下午一點半，志工來到蘿絲瑪莉小學做發放前的準備。兩點半開始，陸續看到一些家長走進學校領取防疫物資袋，學生家長耶賽妮亞·查偉斯 (Yesenia Chavaz) 在接受採訪時表示，這是她第一次拿到慈濟的竹筒，非常喜歡「聚沙成塔、積少成多」的概念，回家後，會開始存零錢，慢慢累積到存滿竹筒後，用竹筒裡的錢去幫助有需要的人。
完成羅絲瑪莉小學的發放之後，9月30日中午志工們來到第二間名為謝爾曼橡木小學 (Sherman Oaks Elementary School) ，一個又一個的發放任務，志工的愛進入了需要照顧的家庭裡。
10月2日星期五早上11點，志工來到第三所小學—林海文小學（Lynhaven Elementary School）準備發放的物資。中午12點開始陸續有家長來領取物資，林海文小學社區服務的窗口諾莉亞·史密斯 (Noelia Smith) 女士對於慈濟的竹筒故事特別深有感觸，她表示一分一分的小錢在日積月累存到竹筒裡後，不僅能成為資助別人的大錢，還提供了祝福給每戶有孩子的家庭。發放無疑地為這些孩子上了寶貴的一課，讓孩子理解到在世界的某個角落裡，總會有那麼一群像慈濟一樣的志工，默默地為有需要的人付出；生活中的每分每秒充滿了變數，相信在需要協助的時候，會有人願意無條件的伸出援手。
慈濟志工的出現對於低收入的家庭就好比傳達正面能量的一道光，讓他們感受到像來自家人的關懷，而不是在困境中孤軍奮戰，不感孤單。
10月28日志工配合學區在當地教堂的食物發放，為卡斯特蒙特小學 (Castlemont Elementary School) 和門羅中學 (Monroe Middle School) 兩所學校的低收入家庭準備物資防疫袋；為了保持6尺的安全社交距離，發放採用「得來速」（drive-through）的方式，志工們只需要將物資袋放到領取家庭的車上即可。
志工陳郁菁擔任現場西班牙語的翻譯工作，透過她精確的翻譯，讓每一戶開車來領取物資的家庭更深刻地感受慈濟人的愛！事後採訪中她表示，雖然沒辦法參與每一場的發放，但是藉由西班牙語在電話上和照顧戶深聊，了解到需要幫助的家庭實在很多。例如：一位就讀社區大學的學生，因為家裡沒有電腦，也沒有無線網路，每當寫作業的時候，都必須出門到外面的商店付費使用電腦和網路，慈濟的資助，可以幫助他們解決困難。
讚嘆充泡便利的香積飯
學區的馬里札·拉曼斯女士（Mariza Ramans）表示袋子裡的物資真的很實用，例如：漂白水、洗衣精和乾洗手都是疫情期間不可貨缺的用品，面對疫情導致失業的家庭而言，有了香積飯，無疑地讓這些家庭免於饑餓的恐懼，特別是用冷水就能充泡食用的便利性，真的是太好了！
幾場物資發放下來，慈濟志工和金寶聯合學區裡大約100戶左右的低收入家庭結下了好緣，不僅適時地提供了防疫所需的物資，同時也和這些家庭分享了茹素愛地球的環保理念！
即將揮別多舛的2020年，在年末時刻，和我們一起回顧見證人性的光輝、生命的啟發、感受那付出和收穫到的愛，並一起展望未來⋯⋯
