作者 ／蔡長治
彭布羅克派恩斯紀念醫院（Memorial Hospital at Pembroke Pines）的醫療人員感動慈濟的援助。攝影／紀榮源
在新冠病毒肆虐下，短短的幾週內，美國已經超越大陸或義大利成為新冠病毒新的最大風爆區。
南佛州由於長久以來是紐約客的避寒勝地，因此在紐約災情慘重之際，許多紐約客便趕在佛州開始管控之前大量擁入；加上南佛州可以說是遊輪之鄉，每週有幾十艘的遊輪進出港灣，數以萬計的海內外遊客來來去去；尤其三月底正值學生的春假期間，著名的邁阿密海灘更吸引了許許多多的年輕人徹夜狂歡，再加上政府及人民沒有警覺性，更是讓疫情雪上加霜，造成至今約五千五百名確診的病患，和超過六十位的往生人數。
南佛州各城郡政府，終於急急忙忙管制港口、機場，淨空海灘，闢閉大多數內用的餐廳，並在多地執行宵禁及禁足在家的限令，許多公司也配合實行在家上班，超市縮短營業時間，所有的作為都在確保病毒不再擴散。
此時的醫療院所面臨極大的醫護壓力。在減少門診、控管探病和清點醫療器材之後，大多數醫院這才發現庫存已經不能應付現在和將來的疫情發展。幾乎所有的醫材供應商都無法滿足這突然其來的大量需求，因此這些醫院只能向外求援。接到求助的慈濟志工，責無旁貸的接下了馳援的任務。
志工分工和醫材供應商與醫院聯繫，本著敦親睦鄰，由近而遠的原則，慈濟邁阿密決定由社區做起，第一個支援的醫院是彭布羅克派恩斯紀念醫院（Memorial Hospital at Pembroke Pines）。這是一所公立的區域醫院，離會所僅有半英里，近三分鐘車程。志工愛心集資，購買了一千只醫療外科口罩，支援醫院資源短缺。
為了志工們的安全，維持適當的距離，一早，五位志工先到會所將慈濟的標籤整齊的貼在每盒口罩及外箱上。每位志工，洗手，帶口罩，在十時許到達醫院。院方由醫療主管格瑞·史密斯（Mr. Gary Smith）及護理工作人員等接受捐贈。為了安全，志工簡化了捐贈的流程，志工明哲向他們傳達了證嚴法師對所有醫護人員及疫情的關懷，說明慈濟提供的不只是有限數量的口罩，更重要的是來自所有志工無限愛心。其中有護士甚至感動落淚，因為沈重的工作壓力再加上物資明顯匱乏，志工贈送的外科口罩讓他們深深的感受到來自鄰里的關心。
捐贈儀式結束後，志工們回到會所，得知另外訂購的2100只N95口罩有可能在下週末前可以到達。如果一切順利，將在本地購買3000至4000個醫療外科口罩，可以求援的更多醫院，並且傳達來自慈濟的愛與關懷，讓醫護人員在面對這麽巨大的疫情壓力時更有勇氣和力量。
前總統歐巴馬曾在推特上有感而發寫下：
在這場瘟疫中，對所有長時間工作的醫護人員及站在第一線工作的人們，我們都欠他們一個深深的感謝，他們付出了一切。讓我們以他們無私的奉獻及犧牲為榜樣，互相幫助渡過這段艱刻的時期。
因此，慈濟志工絲毫都不懈怠的作為第一線醫護人員後盾，一起努力消弭疫情，讓生活回歸正常。
病毒帶來巨變，目前距離災疫平息，還有一大段路要走，請支持慈濟災疫後中長期援助計劃，陪伴疫情中受重創的弱勢族群。
