採訪／劉本琦
作者／王偉齡
10月3日，蘿拉颶風災民卡迪加拿到慈濟現值卡時，忍不住哭泣。攝影／林書賢
一位非洲裔年輕媽媽卡迪加·維斯特（Kadejha West，Care Recipient）坐在車子裡，透過車窗，告訴慈濟德州分會志工蘿拉颶風後家中的景況。原本堅毅的聲音，在拿到慈濟的急難救助現值卡後突然沙啞，喉頭一緊，剔透的淚珠，從臉龐滾下，她四歲大的小女兒看見媽媽哭，將小手輕輕搭在媽媽肩上，雖然不知道媽媽哭泣的理由，她半句話也沒說，只是靜靜地用手拍著媽媽，像個小大人似地⋯⋯
隆隆飛過的黑鷹
四級颶風蘿拉一個月前重創美國德州和路易斯安那州，慈濟志工在多次勘災和協助災民登記申請補助後，10月3日一大清早六點十五分，志工先在德州分會會所集合，迅速把物資整備好裝上多輛車，前往單趟兩個小時車程外的災區，這次發放服務涵蓋包括橙縣（Orange County）、杜威維爾（Deweyville）、迪昆希（Dequincy）的社區災民，那裡的住家多數沒有房屋保險，也因災戶數不足，無法成為聯邦認定的災區，數百戶房子全毀的災民得不到重建補助，帶著孩子住在車上或是庇護中心，距離流落街頭，僅一步之遙⋯⋯
志工心心念念著災區居民，早起趕路，沒想到路上卻突然傳出「砰」的一聲，志工當下沒放在心上，以為只是路上輾過垃圾，繼續疾馳。「要不是我們剛好需要到休息站喘口氣，把車停下來順便查看，這才聽到左前方輪胎發出『嘶～嘶～』的漏氣聲！」負責開慈濟小貨卡的志工黃禾力（Scott Dyson）和吳偉雄，感覺到老天庇佑：「如果再繼續開下去，輪胎可能就會爆掉，方向盤失控，到時會非常危險，我們真的是太幸運了！」
載著大批慈濟環保毛毯、香積麵、香積飯等物資的慈濟小貨卡在這時候爆胎！突如其來的意外，讓志工焦心，但隨即心神一定，迅速做出決定，其他帶著賑災現值卡、發放帳篷桌椅的志工車輛繼續前行，因為災民等候多日的發放不能被延遲，留下少數志工殿後，趕緊聯絡拖吊車前來處理。
九點半，帶著現值卡的志工靠近目的地杜威高中，志工不敢相信地看著，距離發放場地還差不多有超過半英哩遠，但眼前卻出現長長的車陣，當下已經有70多台車一台接著一台等在路邊，後面還有車陸續加入，這些家庭前來慈濟發放會場，找尋一絲希望。
當天德州分會共計發出了855包香積飯、450包香積麵、223條環保毛毯、380只口罩，另發出257張總值121,900美元的現值卡，共嘉惠339戶受災家庭。
十點鐘，志工將發放場地佈置好，在高中偌大的籃球場上，分成四個車道發放，加快發放速度。當志工彎著腰恭敬地把現值卡拿給卡迪加時，這位年輕媽媽再也忍不住落下眼淚，但觸動她的不是悲傷，而是「放心」。
我們到處去不同的發放會場，有些給我們食物，有些給我們衣服和祝福，這些都是我們需要的，但慈濟，是唯一一個給我們現值卡的組織⋯⋯
發放的過程中，天空出現隆隆作響的軍用直升機黑鷹（National Guard Black Hawk），七、八台聲勢浩大，為路易斯安那州送去救災物資，而同樣被颶風摧殘的德州東部邊境社區，卻只能眼睜睜看著軍機飛過，沒有一台，會為了他們降落。
「因為疫情我們無法回去上班，現在我連生活帳單都付不出來⋯⋯」拭去淚水的卡迪加，經歷過兩個世紀颶風，一個是2017年的哈維（Hurricane Harvey），一個是今年的蘿拉（Hurrican Laura），還沒從前一個恢復，又再度被擊潰：「雖然是幾百塊，但這不是金額的問題，這張現值卡讓我減輕許多壓力，我可以不用再擔心沒錢支付帳單，我可以買食物給孩子，言語無法形容我有多麼感謝你們，這張現值卡幫助我和我的家庭，太多太多了⋯⋯」
民風堅韌強悍
在杜威消防局服務三十多年的局長馬克·麥考爾（Mark McCall）和當地一些居民，披上慈濟志工背心，於發放會場共同出心出力：「過去這四年來，每一年我們這裡都有大規模天災來襲。」馬克和當地居民是在九月份慈濟勘災時結識的，當時馬克聽慈濟志工說，一定會把資源帶來災區時，深受感動：「我當晚就跟我太太說，有個從沒見過的組織竟從休士頓跑來，承諾要幫忙。」
馬克操著濃濃的德州口音，讓人想到西部牛仔片，這裡以民風堅韌強悍著稱，但再怎麼剛強，也禁不起天災連年重創：「我們這些人，能夠自己撐過捱過的，就不會輕易開口要別人幫忙，但過去這幾年的自然災害，再加上新冠疫情打擊，毀了許多人的生計，家中資源都被耗盡⋯⋯」
志工在給災民的一封慰問信中，第一段內容，就寫著對災民的感謝，感謝災民願意走出來，對外界求援，也讓志工有服務他們的機會。「這對當地居民來說，很不容易，要放下他們的自尊，所以我內心充滿了感謝。」志工黃禾力（Scott Dyson）和馬克分享，也讓馬可更認識了慈濟的精神理念：「馳援的關係是平等的，愛的流動是雙向的，因為我們都是一家人。」馬克聽了黃禾力這段話，綻放出笑容，他所守護的社區有了支撐的力量，雖然艱辛，但日子將不再是愁容滿面，過一天算一天的絕望。
你們的出現，讓這天充滿了祝福和恩典。
慈濟美國正以「有愛無懼・慈悲相繫」行動募集50萬顆愛心，每人至少投入10美元籌募500萬美元的災疫中長期援助善款；這份力量將幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
