作者 ／林嵩然；編輯／李成林
評審之一（家長張園立）頒獎給朗讀競賽中獲得優勝的學生，志工與行政團隊拍照錄影，為他們留下難忘的瞬間。攝影／林嵩然
休士頓人文學校的一項傳統，一年一度的學藝競賽就是以西方社會的教育風氣為基礎，鼓勵孩子既然每個星期日都來努力學習這一個可能是很陌生、又可能是有點熟悉的語言，就應該試著鼓起勇氣，挑戰站在更多人面前開口說中文；還有不只是能說，也要能夠寫出一手的好字。
一個人走得快，一群人走得遠
休士頓慈濟人文學校陳俐樺校長為孩子們的表現感到驕傲：「學校有年紀較大的孩子，他們有很多的才藝課，時間有限，讓他們在海外的中文學習更加困難，但他們表現得很好。」中高年級朗讀比賽開始前，陳俐樺校長跟學生們解釋規則，當問及小朋友們是否有信心時，大家都心有忐忑地說：「沒有。」但問到誰覺得自己會得獎時，很多小朋友都信心十足的舉手，確認自己會勝出得獎。
今年學藝競賽活動的設計，老師與行政團隊從細節進行討論，籌備頗費時間精力，但意義非凡。陳校長分享這是由教學團隊中蔡老師的一句話獲得啟發：「一個人走得快，一群人走得遠。」競賽活動從準備起跑到結束，一切的展現就是：「形式不那麼重要，過程才是最可貴的。」
風氣，是一種環境的形塑之下，自然而然所產生出來的一種內涵與素養。老師的教學，人文教育的薰陶，讓孩子在這樣的風氣之中潛移默化、慢慢成長。這次的學藝競賽有朗讀與寫字兩項，由於考量孩子的準備時間，並不一定兩項都要參加，學生可選擇較有把握的一項報名；但也有不少孩子不想錯過這個挑戰自我的機會，一次報名兩項。學生姚予晴就是主動表示想要參加朗讀與寫字競賽。雖然她曾短暫的在台灣上小學，基本條件比較好，但仍努力準備、克服考試與上台的臨場壓力，在兩項比賽中都獲得「優勝」。
老師殷勤耕耘，孩子成長茁壯
環境與天賦可能讓競爭得到比較有利的條件，但不可少的其他因素還包括了自身的努力，才能讓成績出類拔萃、與眾不同。學藝競賽的成果，需要孩子的努力、家人支持，以及一位有智慧的老師，根據學生的情況，給予適時的引導和鼓勵。
陳菊貞老師的班上有12個孩子，其中五位是家中完全沒有中文環境；他們沒有因此抗拒參與競賽，因為她用持續的鼓勵與肯定，支持班上的每一個孩子，也獲得孩子積極的回應。
陳菊貞老師投入在慈濟休士頓人文學校已經28個年頭，一直在教育的領域「耕耘」。她經常引用證嚴法師的比喻，老師就像一位農夫，孩子就像一顆最純真的種子，農夫殷勤的灌溉與照料，就能成長、茁壯；環境中不免長出雜草，就像一些不好的習慣或大環境的濁氣，農夫拔除雜草，有如老師將孩子導回正軌，用的就是充滿愛的「人文教育」。
人人參加、人人得獎
中文不只說，寫字也非常重要，因為字就代表你這個人，你的字寫得正，別人看你也同樣會覺得很正。
陳老師在帶班級學生時，一開始就跟孩子說，一定要把自己的名字寫得很好，並且她會用鼓勵的方式，讓孩子在考試時寫好名字，就可以獲得加分。春風化雨、潤物無聲，孩子們久而久之習慣於寫字就應該寫好。由於平時打下的良好基礎，讓孩子們在競賽中自然而然地脫穎而出。
華人常常在面對沒有把握的比賽，就會用「志在參加、不在得獎」鼓勵參賽者，休士頓慈濟人文學校的學藝競賽則是「人人參加、人人得獎」。
陳俐樺校長在頒獎典禮尾聲時說：「沒有上台獲頒獎狀的小朋友，都是『表現優良獎』，也會有獎狀。」因為，無論競賽活動怎麼辦理，總是一個競賽，其中比較突出的孩子得到「優勝」，但每一個願意挑戰自己的孩子，只要站上舞台，就值得拿一個「表現優良獎」。
《靜思語》：「現在分分秒秒的付出，就是未來點點滴滴的收穫。」
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