採訪／珍妮弗·露易絲（Jenyffer Ruiz）
攝影／路易斯·羅卡（Leuris Roca）厄瓜多報導
厄瓜多新冠肺炎疫情爆發，慈濟每個月在多個地區進行食物發放，讓低收家庭免於挨餓。圖攝於第三次發放（6月18到6月27日）。照片提供／慈濟厄瓜多聯絡處
南美洲厄瓜多（Ecuador）低收社區的道路，基本上都非常崎嶇難行。沒有鋪柏油的黃土坡道上，一台小貨卡徐徐前行，不敢開快，因為車上載著許多糧食，連乘客座位都已被食物袋塞滿，因此負責發放的慈濟志工和志願者們跟在小貨卡後頭徒步行走，前往一個又一個村莊，進行一次又一次的食物發放⋯⋯
在門口殷殷期盼
這幾個月來厄瓜多的死亡案例急速攀升，有些遺體直接被棄置在診所前，用塑膠布蓋起來，有些則是裝在紙板做成的棺木裡，分置空地。
根據紐約時報調查發現，和去年三月份到四月中的死亡人數相比，今年同期厄瓜多死亡人數高出7600多人，但官方數據顯示，同期死於新冠肺炎的人，只有503名。無法掌控疫情的政府，還同時面對厄瓜多近代史上最嚴重的經濟衰退⋯⋯
四月份，慈濟厄瓜多志工在卡諾亞（Canoa）、維和港（Portoviejo）、聖塔安娜（Santa Ana ）、曼塔市（Manta）等地進行大規模食物發放。由於厄瓜多疫情嚴峻延長宵禁，每一戶、每個星期只能外出採買兩次；再加上政府只對貧困家庭提供每兩個月約60美元的補助——低收家庭面臨斷糧，入不敷出。
慈濟志工動員當地志願者發放糧食包，每一袋裝有大米、麵條、玉米粉以及食用油等八種食品，讓居民能免於挨餓，無法前來領取的，就逐戶送上關懷。四月到六月，共5680戶家庭受到幫助。
志願者傑米穿著慈濟志工背心、戴著口罩，從車上卸下一只又一只麻布袋，走向一個又一個用木片和泥土簡陋搭建而成的平房，許多原本就貧窮的家庭還沒從2016年的大地震復原，又得面臨新冠肺炎疫情。「我負責的工作是幫忙（慈濟）基金會分配糧食包，盡己之力幫助社區民眾。」傑米決定付出自己的時間和體力，還沒走到平房前，就有媽媽帶著孩子、或是家中的男主人、長者坐在輪椅上⋯⋯在門口伸長脖子，殷殷期盼馳援物資到來。
傑米學慈濟志工彎腰鞠躬，將手中的麻布袋恭敬交給需要的人，社區裡有很多人沒口罩、也沒食物。
非常感謝慈濟發放的糧食包，讓我們在非常時期，能免於挨餓之苦。
橄欖枝芽
一些志願者負責發放，另一些志願者就拿著自製海報，把握機會向民眾推廣素食。
一張海報上頭畫了三隻鴿子叼著橄欖枝芽象徵和平，寫著「Amor de Tzu Chi （慈濟之愛）」和「Juntos Somos Mejores （一起行動，我們會變得更好）」，另一張海報則畫了一個人張嘴進食，上面寫著「Salva Vidas！Come Menos Carne（拯救生命，少吃肉！）」這些遠在南美洲的厄瓜多志願者，認同慈濟理念，疫情中步步實踐證嚴法師「茹素、護生、愛地球」的教導，也親手將證嚴法師的祝福信，交到民眾手中。
志願者戈瑪先是訝異地看見慈濟志工每次都帶來一整貨櫃的食糧，又看見自己服務的社區鄰里收到物資後，莫不化去愁容展開笑顏，她代表這些低收家庭感謝慈濟，一遍又一遍。
慈濟志工很幫忙我們的社區，真的很感激。我們願意和慈濟同心協力，因為他們（慈濟）做得真的很好。
頂著炙熱的太陽，挨家挨戶地造訪直到日落夜黑，志願者臉上滿是大汗，也流露出喜悅，他們體現了大愛的真諦——用自己的不便，換來他人福祉。發放過程中，不少家庭聽聞慈濟竹筒歲月的故事，於是也將家中的零錢攢出來，放進志願者手中的慈濟竹筒，希望自己的一點心意也能點滴匯聚，施與受，只在一念之間。
慈濟美國將從「撫平美國疫情線」防疫工作，轉入災疫中長期援助計劃，陪伴疫情中受重創的弱勢族群，協助他們重返正常生活。此時此刻，因為有愛，而心無恐懼，慈悲的心念將我們緊緊相繫，成為安定人心的暖流。
