作者 ／蔡蕙菁
聽見需要的呼喚，華府慈濟志工決定難行能行，再多幫助一間學校的低收學生家庭。攝影／蔡蕙菁
2019年十月，華府慈濟志工在長年做食物發放的學校瓊安雷克小學（JoAnn Leleck Elementary School），認識了YMCA組織在該校駐校的社工人員伊凡納·費爾德斯（Ivania Fields），雖然2020年一月她就轉往派駐其他學校，但短短幾個月和慈濟志工的互動，讓她留下深刻印象——志工給予需要家庭不只是物資，還有感恩、尊重、誠摯地關愛，與受助者的互動像是老朋友一般。因此在前往普林斯·喬治縣的羅莎公園小學（Rosa Parks Elementary School，Prince George County）後，期待能夠繼續和慈濟合作，也幫助羅莎公園小學的弱勢學生家庭。
可惜的是，在疫情當中，志工們已經疲於奔走，一方面要捐贈醫療物資，另一方面濟助三到四處不同的食物發放點，每一項工作要做到完善，人力、物資上已瀕臨緊繃，幾經評估，慈濟志工只能向伊凡納說抱歉，但這所學校的需求，一直被慈濟志工放在心上。直到最近盤點香積飯還有剩15箱左右，志工立刻拍板，決定和這所學校先做一次性的發放，提供給每個家庭30磅的食物，以最需要幫助的60個家庭為發放對象，而志工們不怕辛苦，把時間硬是再擠出來，共同完成這次任務。
1月23日，校方派出社工、校長和一位教職員，加上慈濟志工和慈濟青年志工共八位，利用學校入口的大廳，一張大桌子置放所有物資、一張小桌子當作領取登記處和一袋物資給受助家庭在門口拿走，確保彼此互動的時間能減少，降低病毒的傳染風險。志工們也不忘在一旁放著勸素的海報，請教職員為領取物資的西語裔家庭做翻譯，多吃蔬食，茹素護生，也降低下一波大規模災疫的發生。
看見慈濟和以往合作的慈善組織大不相同，不光是做慈善，也推廣一種大愛的「文化」和心靈的啟發，引起校方教職員的興趣，正如同之前帶給伊凡納的感動一般。於是，華府分會執行長陳英發利用發放空擋向他們介紹慈濟精神、竹筒歲月等慈濟故事給校方人員，而羅莎公園小學的校長在發放結束後，已會背頌「感恩、尊重、愛」的慈濟精神 — 無論慈善的種子在何時、何處播下，志工們相信，每一次的行動，都像一陣溫暖的風，將慈濟精神，傳向四面八方。
慈濟美國「有愛無懼・慈悲相繫」災疫中長期紓困計畫，與您攜手幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
