作者 /曾奐珣
康考鄉民很開心能夠獲取當地新鮮的蔬果。 攝影/曾奐珣
2018年11月坎普山火(Camp Fire)發生前,康考社區(Concow)許多鄉民都有一小片自己的農地,一年四季都有自家產的新鮮蔬果。因為喜歡簡單質樸的生活,所以選擇住在山裡,他們不需要常到城鎮裡,大部分的生活自給自足。
然而,一場大火改變了他們的命運……。他們安身立命的家被燒毀,每天三餐的食材來源也被斬斷了。
災後,鄉民需要耗費時間和汽油到附近的城裡或小鎮去添購食材,造成每個家庭不小的經濟負擔。2020年三月疫情來襲,坎普山火災後中長期重建團隊從長期關懷的災民身上了解,山裡的居民都希望減少前往城鎮的次數與機會。除了購買食物和生活必需品,大家都盡量不到城裡去。
2020年4月,慈濟與布特縣自耕農組織(Butte County Local Food Network)合作,每週兩次從溪口市(Chico)農夫市場採購新鮮蔬果,再由志願者開車運送到康考社區,發放鮮蔬給有需求的鄉民。
自耕農組織的負責人帕姆(Pamm Larry)認識許多本地菜農,致力於創造一個自耕農在地產銷的合作系統。疫情期間,她了解到康考社區沒有鮮蔬供應,便結合自己熟知的資源,在供需之間搭起一座橋。
帕姆分享:「康考鄉民真的很不容易。所有的關注點都聚集在被燒毀的天堂鎮(Paradise),像康考這樣的邊緣社區很容易被遺忘。康考社區得到的慈善資源不多,我住在溪口市,之前也不了解山上的情況原來這麼困難。」帕姆聽聞康考鄉民時常得到捐贈食物時,不是已經過期就是食物本身不太健康,因此,非常堅持採購來自有機農耕,沒有噴灑農藥的食物給康考鄉民。
每週三和週六,溪口市的農夫市場都會有自耕農銷售新鮮蔬果。帕姆會在市場營業結束前一小時去採購,一來可以幫助菜農解決可能會滯銷浪費的蔬果,二來有些菜農知道這些蔬菜水果是要捐贈出去,也會半賣半捐。
青年自願者菲利普(Phillip Arroyo Long)會幫忙帕姆,把裝著蔬菜和水果的箱子搬上車,準備運送到康考社區裡的那家五金店(Pines Yankee Hill Hardware)。
菲利普是溪口本地人。由於疫情的影響,在洛杉磯的事業暫停,他回到家鄉與家人同住。菲利普自願幫忙帕姆,擔任運輸司機。他說:「因為疫情很多事情都停滯下來。我正好沒事,有那麼多人需要幫助,付出有很多種不同的方式,我為何不去做?」
4月25日,坎普山火災民馬修(Matthew Smelser)第一次領取運送到康考的鮮蔬——有萵苣、甜菜、瑞士甜菜(chard)。他細數手裡的菜:「萵苣我會生吃,甜菜我會煮。甜菜根我一般會生吃。瑞士甜菜,我會添加調料。」如今,馬修暫住在圓頂帳篷裡,有小的瓦斯爐,他說:「就好像露營,我已經露營一年半了。」
為了送物資到最需要的人手裡,帕姆說,慈濟與當地非營利組織From the Grounds Up會事先審核,列出最優先受惠的個人或是家庭,發放前30分鐘只開放給他們,之後才讓其他人自由領取發放鮮蔬。
從4月15日開始第一次的鮮蔬運送,每次發放平均嘉惠23個家庭。截至5月2日共6次發放,累計受惠人次為385。
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