作者 ／張秀玲
攝影／劉耕宏、李宜嫻
當歲末祝福活動慢慢接近時，志工們開始擔心冰冷的天氣，會影響會眾參與活動的意願。沒想到，太陽竟露臉讓天氣暖和起來，令人開心期待歲末祝福會的到來！
慈濟志工們準備就緒後，還沒到活動開始時間，已經有許多會眾迫不及待的入場。今年的歲末祝福活動主題是「感恩尊重生命愛、和敬無諍共福緣」，證嚴法師期盼在2019年，彼此能更不分種族、宗教，一起發心立願共同為人間大愛而努力，為社會平安而付出。
在祝福會中，大家一起透過「2018 慈濟大藏經」影片，回顧慈濟志工在全球各地投入救援困難的畫面。讓人感動的是天災人禍頻繁，慈濟志工救災的腳步從來沒有停止過，從高山到海邊，走過了97個國家幫助災民們重建家園；同時，也不忘深耕社區，例如，「大愛喘息營」活動的家長們感恩慈濟華府提供給「自閉症」（Autism）的孩子和家長們活動場地，讓他們有喘息的機會。同時慈濟也頒發感恩狀給參與這個活動的專業志工們，她們應用自己專業職能，在忙碌工作之餘，利用周末來陪伴這些折翼天使。無私奉獻的大愛，著實讓人感動。愛的力量，持續在社區發酵中，回顧去年的社區活動影帶，讓參與會眾瞭解華府深耕社區的足跡，一起與慈濟攜手努力，讓愛與善的力量如漣漪般散開來到每個角落。
眾人引領期盼的時刻是領受證嚴法師的祝福「福慧紅包」。2018年福慧紅包設計以《法華經．法師品》經文：「大慈悲為室，柔和忍辱衣，諸法空為座，處此為說法」為主題。人人手拿著紅包，無限感恩在心頭，期盼有著證嚴法師的祝福，未來的一年縱使有風雨，都能夠平安度過。快八十歲的會眾劉坤陽、紀秀鳳夫婦，已是第七年參與歲末祝福活動。回憶起八年前從紐約搬來馬里蘭州，因為路況不熟悉，志工蔡潤瑛貼心的特別安排接送服務，幾年後他們自己學著認路，之後就年年自行開車載朋友一道來。
另一位會眾李靜絨，今年特別邀約夫婿一起來參與歲末祝福。她提到，年輕時為了家計經營餐館，生活非常的忙碌，連陪伴孩子們的時間都很有限，更何況抽出時間當志工！如今孩子們都長大了，他們把餐廳轉手給他人，好好照顧身體、給家人多一點時間。今年特別參加歲末祝福活動，她特別提到對慈濟的感動，是因為慈濟超越了傳統的佛教，更超越了宗教、種族，沒有排外，而是融合大愛的精神，在海外救助災民，甚至幫忙他們建教堂、回教祈禱室。
會後捨不得離去的凱薩琳（Catherine）和山姆·佛克摩（Sam Falknor）夫婦，多停留將近一個小時深入了解慈濟。1981年，因為商務的原因山姆來到台灣，從此被它豐富的文化所吸引，往後便開始深度的文化探索，例如，原住民、太極、風水…等不同的文化內涵。 因為與台灣的因緣，山姆對慈濟有特別的感覺，其中的大愛精神，更讓他們感動不已。志工張秀玲與佛克摩夫婦分享證嚴法師創立慈濟功德會的三個因緣，他們驚訝證嚴法師的願力與毅力，進而想了解證嚴法師的生平故事。經過志工的解說，他們明白慈濟的修行方式為什麼是在人群中，跟傳統的佛教不逕相同；也知道上山下海的慈善工作，不單純是給予金錢的幫助；為了翻轉貧窮人家的命運，慈濟提供獎助學金供給孩子們唸書；在甘肅的大山中，為了沒水而苦惱的回族百姓們籌建水窖，但當水窖都無法解絕無水之苦時，慈濟幫他們遷村……，
太多太多的苦與難，唯有大愛才能撫平。
新春新氣象，期盼每個人都是一顆善種子，在祈福會互道珍重後，帶著證嚴法師的祝福與提醒，在菩薩道上再相見。
