La pandemia del COVID-19 ha alcanzado niveles catastróficos con pérdidas devastadoras de vidas humanas y ha devastado la economía mundial. El uso de todos los recursos posibles para combatir el coronavirus ha provocado que muchos categoricen esta pandemia como la “Tercera Guerra Mundial”. En el estado de Georgia, el desempleo alcanzó un récord histórico de un 11,9%. Ciudades ruidosas como Atlanta también han visto la escasez de equipos de protección personal (EPP), lo que dificulta que los hospitales y las instituciones de salud obtengan suficiente equipos de protección para satisfacer la demanda. A medida que el problema comenzó a desarrollarse, voluntarios de Tzu Chi en Atlanta comenzaron a monitorear cuidadosamente la situación y recibieron solicitudes de asistencia para encontrar EPP.
Desde el 18 al 20 de mayo del corriente año, los voluntarios Tzu Chi entregaron un total de 30,750 máscaras quirúrgicas, 1,840 mascarillas médicas, 2000 respiradores KN95, 200 gafas protectoras y 150 overoles (mamelucos) a nueve departamentos en siete hospitales de la ciudad. También distribuyeron nuestra publicación exclusiva Tzu Chi Journals, para ayudar a presentar la fundación Tzu Chi USA y sus labores.
Antes de esto, los voluntarios de Tzu Chi Atlanta habían hecho una pequeña donación el 11 de mayo pasado en la UCI del Hospital de la Universidad de Emory. Luego prosiguieron con una segunda solicitud de donación y una semana después, el 18 de mayo, los voluntarios donaron una ronda de 300 mascarillas quirúrgicas. Jing Hu, licenciada en enfermería (RN, por sus siglas en inglés) en el Hospital Universitario Emory, nos hizo saber que asignaría EPP a los trabajadores en cuatro turnos diferentes. Como un conmovedor gesto de agradecimiento, el personal del Hospital envió fotos con las mascarillas donadas por Tzu Chi.
En el Northside Hospital Duluth, la enfermera de cuidados intensivos (UCI RN) Su-Wen Hsu acompañó a Stacy Waits, Directora del Departamento de Cuidados Críticos, hacia las afueras de la entrada del hospital para aceptar suministros médicos donados por Tzu Chi el 20 de mayo. La donación incluyó 2,000 mascarillas quirúrgicas, 500 mascarillas médicas, 500 respiradores KN95, 50 gafas y 60 overoles.
La enfermera Hsu explicó que la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y la sala de emergencias eran el lugar donde había mayor acción, estrés y riesgo de infección, para el personal médico de Northside. Por tal motivo expresó su gratitud hacia Tzu Chi quienes con esmero lograron ofrecerle tranquilidad tanto a ella como a sus colegas.
El mismo día, voluntarios de Tzu Chi Atlanta también entregaron 50 mascarillas quirúrgicas y 20 mascarillas médicas en la entrada del Hospital Emory Johns Creek. La enfermera de quirófano Dang Wang, nos dio la bienvenida y expresó estar muy agradecida por el apoyo brindado por Tzu Chi justo cuando más necesitaban los suministros en el hospital.
Voluntarios también proporcionaron EPP al Departamento de Servicios de Rehabilitación del Hospital Emory Johns Creek en donde el fisioterapeuta Dr. Zuowei Zhao, y el Supervisor Ambulatorio Dr. Alex Davidovich, aceptaron 2,000 mascarillas quirúrgicas, 500 respiradores KN95, 50 gafas y 30 overoles. El Sr. Zhao es budista y quedó muy impresionado con Tzu Chi por poner en práctica los principios budistas.
Luego, en el Hospital Emory St. Joseph, nuestros voluntarios entregaron 2,000 mascarillas quirúrgicas, 500 máscaras médicas, 50 gafas protectoras y 30 overoles, las cuales fueron recibidas por la anestesióloga Dra. Michelle Au y sus colegas. Su trabajo implica la gran tarea de intubar pacientes, por lo que el Dr. Au y aquellos en la misma posición, están muy expuestos y en alto riesgo de contraer el coronavirus. Nuestros voluntarios estaban asombrados por su espíritu desinteresado ante tan arriesgada labor.
Los voluntarios luego manejaron más de una hora para llegar al Hospital Piedmont en Athens, GA donde Dee Dee Risher, directora de mejora del rendimiento, aceptó la donación de 2,000 mascarillas quirúrgicas y 500 mascarillas médicas en nombre del hospital. La Sra. Risher expresó su gratitud por la donación de Tzu Chi ya que se les estaban agotando los EPP en este hospital, uno de los más remotos de la ciudad. Los voluntarios también presentaron la publicación Tzu Chi Journals para que el personal del hospital pueda comprender y aprender más sobre la fundación Tzu Chi.
En abril, los voluntarios de Tzu Chi Atlanta habían donado EPP al Northeast Georgia Medical Center-Gainesville, donde la investigadora del departamento de histología Jane Zheng nos dijo que su esposo, el Dr. Tian Xia, es médico de emergencias en Houston Healthcare Perry. Este hospital está a dos horas y media de donde ella trabaja. Zheng nos confesó que les había resultado difícil adquirir el EPP que necesitaba el hospital debido a la lejanía del mismo por lo que nos preguntó si Tzu Chi Atlanta consideraría donar suministros a la institución de su esposo también.
Para cumplir con su petición, los voluntarios se dirigieron a la casa de la Sra. Cheng el 20 de mayo, donde el Dr. Xia los metió en su automóvil. A la mañana siguiente, el Dr. Xia, el Dr. Chris Hobbs, el Director de Urgencias y otros colegas tomaron fotos frente al hospital con los suministros donados por Tzu Chi de 2,000 mascarillas quirúrgicas, 500 mascarillas KN95, 50 gafas protectoras y 30 overoles. ¡Qué dulce gesto!
En Georgia, existe una organización sin fines de lucro llamada Piedmont Healthcare la cual cuenta con 11 hospitales y 27 centros de emergencia en donde se atienden a 2.5 millones de pacientes. El 22 de mayo, los voluntarios llevaron donaciones de EPP a su sede en Piedmont Atlanta, en donde se incluyeron 700 mascarillas quirúrgicas y 20 mascarillas médicas al Departamento de Enfermería Cardiovascular. Además, el Sr. Kyle Fortman aceptó 20,000 mascarillas quirúrgicas y 500 mascarillas KN 95 en nombre del hospital. La Sra. Alfreda Ferrell también agradeció la asistencia de Tzu Chi y dijo que asignan los suministros a las distintas sucursales de hospitales.
Ciertamente el impacto del brote de coronavirus ha sido severo y extenso. No obstante, aunque Tzu Chi ha tenido recursos limitados, los voluntarios siguen haciendo todo lo posible para aliviar las necesidades de los trabajadores de la salud. Tzu Chi Atlanta estará trabajando para ayudar más.
