唯有“善”能够超越种族宗教的鸿沟
一反911恐攻傳達的仇恨思想，新澤西慈濟志工用行動傳遞人與人之間「愛、信任、原諒」的重要。
摄影／王万康
位于新泽西州雪松市（Cedar Grove）的慈济新泽西分会，成立于1995年，因为是亚洲人又是佛教团体，曾被当地社区排拒质疑，但新泽西志工不断地用善的行动证明，并用耐心和真诚的沟通，一步一脚印，成为社区重要的安定力量之一。
911恐怖攻击 集水滋润人间炼狱
2001年9月11日，两架自杀飞机冲向纽约引以为傲的双塔地标，双塔在烈焰中轰然崩塌！在熊熊火焰日夜燃烧下，世贸废墟炙热如人间炼狱。挖掘尸体与清理钢筋石块的人员唇干舌燥，垂危的伤者更需要水的滋润。红十字会把在曼哈顿能找到的饮用水全运到废墟现场。水瓶打开后如果没有立刻喝完，水很快就烤得滚烫，不一会儿完全蒸发。水，迫切需要！包括新泽西在内的美东慈济志工立刻动员，兵分多路到各地买水和冰块，再紧急送到现场。从慈济志工手中拿到清水瓶的消防员和警察，一口气急着灌水，听见“慈济”二字，也没人记得，但那时对慈济志工身穿蓝天白云制服的身影已留下了印记。
在救世军荷莉女士的支持下，慈济成立了两个家庭协助中心，一个就位在新泽西州的自由公园，为受害家属服务，协助不同族裔的受灾户登记资料、帮红十字会翻译，并把一张张支票亲自送到罹难者家属的手中。三个多月之间，慈济除提供救助物资之外，并发出应急金二百万美元，超过3,300户家庭受惠。因为严谨、效率、人道与尊重，慈济佛教基金会，也成为911世贸灾难现场唯一能够进入的三个慈善组织之一，和红十字会、救世军，并肩救灾，并提供后续关怀。一位罹难者家属罗莎．史丹纳（Russa Steiner），在美国国会针对911救灾的听证会上，说道：“当时我感受到来自家人朋友，甚至陌生人的支持，觉得很感动。特别是从纽泽西家庭协助中心来的组织，一个台湾佛教慈善组织，慈济基金会，捐助了1000元美金给我的家庭。
不被恐攻分化 结合跨宗教种族力量
也因为911的救灾行动，让当地人开始认识慈济。2001年，新泽西分会静思堂所在地，雪松林市，首度邀慈济参与“宗教联合祈福会”。一反911恐怖攻击所传达的宗教对立、种族纷争等极端思想。每年感恩节前的星期二，雪松林市的宗教联合祈福会结合基督教、天主教、希腊东正教、犹太教与佛教的联合祈福会，藉以不同种族，宗教的力量祈求世界和平、天下无灾难。新泽西分会受邀至今，从不缺席，并在祈福会当天捐赠冬令发放的素食物资。2010年，轮到新泽西分会成为主办方，慈济志工，以双手迎接西方各宗教居民走入东方佛教道场，280位参与者让会场座无虚席，破了每年参与的人数，第一次以英文结合中外唱诗班和慈济手语，呈现在祈福会上，传递人与人之间的“爱、信任、原谅”的重要。
911缘分 开启另一“善”食物仓储之门
新泽西分会在主办祈福会结束后，有当地居民问：“慈济在全世界做了那么多的事，那在雪松林市做了什么呢？”因此新泽西分会和当时的市长欧图尔一起开会，发现当地原本有一个专门助低收居民的食物发放，因食物储存仓库的屋主过世而停办。新泽西分会志工决定承接起雪松林市的善行，并扩大规模，更有组织地进行发放。
2010年9月开始，风雨大雪无阻，志工先是每个星期三早晨前往食物银行，挑选购买数千磅超市淘汰但仍新鲜安全的食物，然后用货车分批载回慈济食物仓储，进行有系统地分类、归位、标签，并输入慈济志工专门为食物仓储设计的电脑物流系统。星期五一到，符合资格的低收居民前来领取食物，志工凭表单分给每个家庭需要的不同食物，并且装袋，面对大批物资和大批的受助家庭，一切井然有序。
这一路来，新泽西分会的食物仓储，从大家不认识慈济，发放时门可罗雀的窘境，截至2018年底，食物仓储总登记户数1,876户；总志工服务人次 1,729；2018年服务家庭6,883户次、服务人次14,701人次；2017年食物发放重量311,133磅；平均每次毎家庭取货重量45.2磅。发放食物为蔬菜、水果、素食品罐头、大米、面条、油、糖、盐、醋、面包、甜点、饼干、乳酪制品等。每月发放六天，每个家庭可领取四次。
这些对平常家庭而言是唾手可得的平凡食物，对需要的家庭来说，却是安定身心的一股重要力量。
