真善美志工／刘本琦、钱美臻／休士顿报导
慈济德州分会在华顿市的合作伙伴“马上行动组织”执行长芭比·弗特贝瑞（右二）在2月24日到会所领取紧急援助物资。摄影／刘本琦
2月15日德州遭遇强烈冷气团侵袭，冰雪封城经历了三十年来最严寒的低温状态，气温陡降至摄氏零下18度，无数家庭为取暖致使电力不堪负荷，电网崩溃断电、冰冻的水管爆裂，居民在冷锋过境的三日中挣扎求生，雪灾过后一两周，许多居民仍需面对无水无电没有任何救援的困境。
疫情期间遭逢雪灾
慈济美国德州分会位于休士顿的志工在雪灾发生后，马上想到长期关怀的华顿市（Wharton, TX）居民，或许会有迫切的需要，因此志工赶紧联系当地合作伙伴“马上行动组织”（Just Do It Now）执行长芭比·弗特贝瑞（Barbie Fortenberry），了解社区灾情状态，以及确认慈济可提供的援助。
同时也是慈济志工的芭比在回复中，让大家了解到社区居民有非常迫切的食物需求。她表示：“城镇居民又再度陷入困境，很多家庭因水管爆裂，导致房屋严重损毁，社区已经停电好几天了，大家都跑出来买瓶装水和食物，而过去这段时间，很多居民因为疫情失去了工作……。”
得知华顿市居民再度面对生存困境，且由于整个州都面临紧急状态，政府援助短时间内或许无法送入华顿市，德州分会的志工紧急在社交网络的发放小组群中，讨论该如何帮助缺少食物且用水有限的民众。
德州分会执行长黄济恩当下便决定，发放给华顿市灾民香积饭和口罩，并确认只要芭比的车能装得下，能带多少香积饭回华顿，便让她带回去做紧急发放。
自从去年十月，芭比大老远开三小时车北上去路易斯安那州的德昆西市（DeQuincy, Louisiana），参与慈济为“萝拉飓风”（Hurricane Laura）灾民所举办的发放活动后，志工们也好久没见到她。大家欢喜地问候彼此，更关心华顿市老朋友们的现况，芭比感伤地说：“五位曾接受过慈济援助的哈维飓风灾民，在2021年初已经往生了。”
我们衷心希望新的一年能变好，但，雪灾突如其来冲击了我们，真是一波未平一波又起。
载着慈济人满满地祝福和援助物资，芭比当日赶紧返回华顿市，要在第一时间把物资送到需要的家庭手中。尽管一再遭遇到天灾冲击，相信坚韧的华顿居民在慈济人持续陪伴下，终能重新恢复往日的生活秩序。
慈济美国“有爱无惧・慈悲相系”灾疫中长期纾困计划，与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
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