作者 ／骆淑丽
志工在岁末前往消防局、警察局问候合作多年的社区工作人员，对他们守护社区的工作表达感谢之情。图为志工亲身体会消防设备。摄影／骆淑丽
每年年底，美国总会的志工都会到警察局、消防局问候，这已经是多年来的惯例。因为有警消人员每天在保护社区的安全，民众才能过安居乐业的生活。此外慈济在社区举办活动，也都需要警消人员的护持与协助。所以在圣诞节前夕，志工们带着静思产品、环保毛毯和当地零食，拜访南加州圣盖博谷（San Gabriel Valley）的几个城市里的市政府、警察局、消防单位等，表达由衷的敬意和感谢。
虽然严冬寒风瑟瑟，志工们依然带着热情和关怀一站一站地访问这些社区工作人员，介绍慈济，讲述慈济故事。近两年因为新冠肺炎疫情，所有人的工作都大受影响。但是像医生、公共交通工作人员、消防队员和警员必须坚守岗位，不能像其他人一样躲在家里工作，这自然会增加他们感染新冠的风险。
“今年对我们来说充满挑战。 新冠肺炎疫情对工作造成很多障碍，但我们正在努力克服，保护社区和我们自己。”阿罕布拉市（Alhambra, CA）第７１站的消防队长约书亚·诺维拉（Joshua Novella）说。
热烈欢迎志工来访的同时，消防队员也同样热心地带他们体验消防装备。亲身经历才知道，包括防火衣、氧气筒、水管等等救火时必须的随身装备将近100磅，普通人背上寸步难行。但是消防员必须背着装备，冒着生命进入火场，要救人也要自保。这份危险的工作让志工直呼不容易，对消防人员的奉献精神倍加钦佩。
对于慈济在社区里做的服务，消防队员们也都非常了解，所以这次的问候是双向的。
“非常感谢慈济为我们的社区提供的帮助。我们最近‘爱心火花’的活动，没有慈济的友情和合作是无法做到，打从心底感谢你们。”阿罕布拉市的消防队员约瑟夫·劳伦斯（Joseph Lawrence）说。
在阿凯迪亚市（Arcadia, CA）的市政府，志工为市长和市议员推广素食，得到了很多认同的回馈。甚至市长戴守真（Sho Tay）说，他也是坚定的素食者。
“我十几年前中风，可能吃太多肉了，所以从此之后就不吃肉了。”戴守真分享，“吃素健康多了，这些年体重减少了25磅。吃素真的有帮助，所以大家要改善，少吃肉。”
阿凯迪亚的市议员艾普尔·威尔拉托（April A. Verlato ）也说:“我的女儿选择吃素，因为她认为需要为环境、为社区做事。 今天是她的生日，所以我们陪她去了一家素食餐厅。非常好吃，我们都很喜欢。”
圣盖博谷的各个警察局，更是与慈济合作超过30年，并肩守护社区的老朋友。在年末的敦亲睦邻活动中，慈济志工是在感恩这些社区工作人员，也是在给老朋友“拜年”。
“他们每一次都会来支援我们。像是疏散路上的交通，维持活动现场的秩序，还有保护我们志工的安全等等。”慈济志工陈健说，“其实整个社区里面，不管是警察还是消防员，都冒着他们生命的危险在守护社区，所以我们很感谢它们的守护。”
“我代表阿罕布拉警察局的所有的人，感谢慈济所做的一切。不仅为我们，也为阿罕布拉的公民和企业提供了支持和鼓励。这些对社区来说很重要。”阿罕布拉市警官爱德华·埃利萨德（Edward Elizalde）说。
慈济是一个那么积极的基金会，给社区爱和关怀，非常感谢慈济所做的一切。
在问候同时，志工不忘邀请消防员、警员为灾区捐款，在佳节之际分享给予的喜悦。摄影／骆淑丽
志工们在与警消人员、政府工作人员互动的同时，也不忘为慈善募心慕爱，邀请警察、消防员为肯塔基州（Kentucky）受到龙卷风侵袭的灾民尽一份心力。与这些社区工作人员一样，慈济志工也是在为民众服务，提供帮助。爱是共通的语言，在施与受间融洽和谐，共同的家园才能愈发平安而祥和。
新年凝聚“心”动力！和慈济美国一同陪伴弱势家庭，
用慈悲送走昨日，用美善打造新生！
