风雨中坚持送暖 2021年休斯敦食物发放温馨的句点

德州分会  |  2022年1月3日
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作者 /林嵩然

慈济德州分会2021年最后一场发放在大雨强风中进行,志工们都不以为苦。摄影/吴育宗

慈济美国德州分会从2020年八月正式成为休斯敦食物银行(Houston Food Bank)的长期合作伙伴,利用慈济位于休斯敦中国城附近的静思堂会所为据点,定期进行食物、物资发放,帮助社区弱势家庭降低生活压力。经过一年多持续发放累积经验,志工于12月18日赶在美国重要年节的圣诞节前,进行2021年度最后一次食物发放,更趁着当天相聚机缘,录制农历新年要向证严法师拜年的影片。

认识慈济的第一步

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慈济德州分会志工趁12月18日发放之前,录制向证严法师拜年的影片。摄影/吴育宗

慈济德州分会在疫情期间,增设食物发放新项目,利用“得来速”发放模式避免人群接触,在帮助邻里之余,更成为社区良好的防疫示范,并保障志工与民众的健康安全。美国以基督教、天主教为主要信仰,要宣扬佛陀的教义与理念并不容易,慈济作为佛教团体与慈善组织,食物银行的例行发放,成为社区居民最直接与认识和参与慈济的第一步。

过去一年多来,地区议员、学校和青少年团体陆续加入慈济志工行列,通过食物发放活动渐渐了解慈济济世救人的理念。因此,慈济德州分会吸引了许多不同种族与宗教理念的新志工;借着12月18日德州分会志工与新加入团队的志工们,通过录制拜年的影片,传达着志工们坚定的信念,期许众人除了参与发放活动,更要在日常生活中一步一步投入更多慈济的行动,自我修行更广播善种。

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气象预报宣布天候不佳,志工在发放前便撑起帐棚应对天气的变化。摄影/吴育宗

本次发放因邻近圣诞节假期,部分志工已有过节的安排,参与发放的志工与往常相比较少,但志工们秉持让民众过个美好圣诞节和年节的理念,人人精神抖擞、有条不紊地准备着每一项前置工作,把满满的食物与物资分类装袋的同时,也附上了虔诚的新年祝福。

发放当天,老天爷用另一种方式考验着志工的心念,当日天气虽然不冷,但一大早起来就看到阴暗的天色,且气象预测指出上午11点过后可能会下雨,志工应对天候不佳的变化球,从容应对赶紧打起帐篷,做好雨天发放的准备工作;果不期然,发放才开始没多久,天上的雨水已忍受不住下坠的重力,滴滴向下打在志工们的身上,而且雨势愈下愈大,志工们纷纷穿起雨衣进行发放,丝毫不受气候因素影响,只希望等候领取物资的民众,都能领到需要的食物返家好好过节。

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开始发放不久后,不仅下起大雨还刮起强风。摄影/吴育宗

大雨强风浇不熄的爱

这次发放不仅有雨水考验志工,发放期间还一度刮起了强风,差点把现场用来遮风避雨的发放账篷给吹走,志工们很快临机反应把一个个的帐篷相互绑起来固定好;乱流并没有吹走志工们的坚定,大伙依旧坚守岗位持续发放。

来领取物资的民众看到志工在大雨和强风中持续发放,领完物资的民众在大雨滂沱中特地降下车窗,诚挚地向志工表达感恩,一声声“谢谢你们”、“你们辛苦了”,温暖了志工因雨受冻的身心。

在大风雨中发放,尽管志工们不以为苦,但风雨依旧完全湿透了每个人的志工服。负责其他勤务的志工在发放期间也没有闲下来,大家准备好大浴巾、姜茶,让发放的志工在结束后走进会所,立刻就能喝进一口充满慈济人文的温暖来暖暖身。

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志工临机应变调整帐棚规划,让发放持续进行。摄影/吴育宗
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无论男女老幼志工面对困境依旧坚守冈位。摄影/吴育宗

负责本次发放的志工刘本琦在结束后检讨表示:“尽管天候因素不可抗拒,但雨天备案准备不足是需要加强的,感恩并佩服志工们无论在什么样困难境界之下,都坚守岗位、付出无所求。”

参与发放的志工蔡文惠认为,在所有志工身上看到何谓“风雨中生信心”,风大雨大都浇不息志工们要将爱传出去的热情,虽然自己与大家一样淋成了落汤鸡,但仍发自内心地感恩有把握此次因缘参与发放,能够亲眼身见证慈济的慈悲行动。

2021年岁末年终的食物银行发放,在充满雨水与挑战的环境下画了句点,但满满的温暖与感动,已成为志工迎向2022年的动力。

新年凝聚“心”动力!和慈济美国一同陪伴弱势家庭,
用慈悲送走昨日,用美善打造新生!

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