作者 ／卓玉敏
在慈济学校老师、志工和美国慈济教育基金会的用心防疫下，清晨的阳光迎来学生，重返实体校园上课。图片来源／美国慈济教育基金会
2020年三月，新冠疫情在美国本土爆发后，多州立刻宣布执行居家避疫。原本大家都以为几个月后事情就会过去，但没想到，这一转眼已经整整一年；在过去的一年中，大家的生活步调都因此被打乱。
这惊世的灾难，不仅企业营运受影响、民众生活受冲击、各层级学校也面临极大的挑战。终于美国疾病控制与预防中心（CDC）在今年二月宣布，开放学前班到八年级（K-12 grade）学生，可以实体返校上课的政令，但每班学生人数不能超过12位，老师、学生不能交叉互动。这项宣布，的确是个令人振奋的消息，在慈济学校老师、教育基金会全体工作团队的共同努力下，终于盼到慈济学校的学生可以返校上课了！
不用再对着电脑
2月22日位于南加州的核桃慈济小学，在学生返校上课的当天一大早，学校防疫措施一点也不马虎，出入校园都有严格限制，家长们也对学校丝毫不松懈的防疫措施感到心安！
八点钟不到，校长查特·柯兰（Chet Crane）就站在校门口，欢迎返校的同学、亲切地与家长互动。第一位到校的学生王昭颖小小的脸上写满兴奋。
今天是我自己起床等妈妈送我上学喔！
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
王妈妈告诉校长，王昭颖最开心的，是不用再对着电脑上课了，因为她总是说眼睛好累喔！校长也回应王妈妈，学校的防疫安全措施全部到位，能回来学校上课是对孩子最有帮助的。校长感恩教职员志工团队彼此合作环环相扣，让孩子们盼到实体返校的这一天：“慈济小学是一个令人难以置信的学校！大家的努力，小朋友终于可以回来了！好多灿烂的笑脸，有的来自于家长，他们终于可以因孩子返校上课而轻松一些，还有的笑脸是来自小朋友，因为他们终于可以看到自己的同学。”
久别重逢大家都格外地欢喜，老师、志工协助一些拎着厚重书包的同学进入教室，家长们也忙着帮忙老师张罗教具。过去家长送孩子到校后就会离开，但这次返校开学意义不同，因此家长们也开心陪着孩子们一起朝会。
“（孩子）天天关在家里满可怜的，出来至少可以在操场走一走，跟朋友玩一玩，不会这么无聊，他们也能够跟人家有一些社交的能力。”家长安妮塔·郑的雀跃，不下于孩子！
八点十五分早上户外集会开始，师生向证严法师问讯后，孩子们带着零钱爱心存进慈济竹筒，力行竹筒岁月的传统，还有礼敬国旗，最后由校长布达事项⋯⋯这些过往的例行事项是如此熟悉，却又有些陌生！“如常”是这样难能可贵，人们经历过灾疫，开始懂得珍惜。
校长特别选在开学这一天，让同学们一起戴上由越南慈济志工制作的布口罩。当疫情严峻的时候，越南志工妈妈们専程为美国慈济小学的学生缝制布口罩并空运来美，只是那时居家避疫，孩子们没有机会戴上，现在开学了，孩子们戴着远渡重洋、爱心裁缝的口罩，安心学习。
当早晨集会结束，各班老师带领着班上同学从不同的入口进校内先洗手再进教室；上课期间，学生全面戴口罩、分三个不同时段量体温、教室座位间都隔六呎距离、学生和老师桌上都有透明隔板⋯⋯就连使用厕所也有规定！不只墙上贴有正确洗手的方法，还有慈济志工定时消毒，而为保持社交距离，下课时间，每班分不同区域活动，户外游戏器材、球具使用后也都进行消毒擦拭。
就读五岁大班的凯瑟琳·王，好久没看到志工伯伯、志工阿姨！迫不急待和久违的他们分享上课的情形。当志工问她：“你喜欢来上学吗？”凯瑟琳不假思索地回答：“喜欢！”再问她“喜欢什么呢？”她回答：“我喜欢我的老师！”
孩子愿意回来上学，一部分来自他们的进取心，另一部分来自老师，我们的老师有能力从生命教育到生活教育，都扮演好重要的引导角色，我们会做好我们的本份事。
听见孩子们快乐的笑声，沉寂了近一年的核桃教育园区，再次充满如晨光般灿烂的生命力，校长和教育团队都知道疫情中重启实体教育的难度，却乐于承担更多：“就如同量体温，虽然是微不足道的事，但我们一天三次持续地做，这里面包涵着对家长的承诺和对未来的期许，教育孩子成为世界公民，这也是我们学校特色之一，我们一定会持续下去！”
无前例可循
全美第一个重启实体上课的慈济学校，其实是位于德州的休斯顿大爱幼儿园。
2020年3月11日，世界卫生组织宣布新冠病毒“大流行”，大爱幼儿园的活动嘎然而止——包括邀请家长到学校共度佳节、亲师座谈会等等，就连小朋友闹情绪时，老师或志工会给予的拥抱安慰，也必须暂停⋯⋯。
“幼儿园宣布从2020年3月13日开始，与公立学校同步关闭校园。”休斯顿大爱幼儿园副园长叶美助回想起当时的应变措施，校方采“停课不停学”为原则，老师提供教材，让小朋友居家继续学习不中断：“但师生缺少面对面的互动，无法进行正常的教学，还是会让幼儿教育的成效受到限制。”
为了让幼儿学习不打折，校方不断思索该如何降低校园群聚感染的风险，重启实体上课。先是在2020年八月开学前开始前置作业，包括加强校园环境的清洁消毒，安排教职员参加开学前的训练课，确保一切程序符合美国疾病控制与预防中心所特别颁布的《K-12学校和儿童幼保机构》临时参考指南，并依照德州卫生与公众服务委员制定紧急新冠病毒规则，执行校园防疫措施——防疫流程钜细靡遗，每样都必须注意到，像是为保持社交距离，学校必须重新调整家长接送小朋友的方式等，诸多细节都要考量进去。
2020年8月17日开学前夕，幼儿园录制新的防疫相关措施规定，放在脸书上。“我们要让家长看见，我们准备好了！”休士顿大爱幼儿园教职员团队面临前所未有的疫情，并无前例可循，教育团队同心协力、克服困难、各司其职、发挥团队精神，至于家长、孩子们也都暖心配合，达到校园防疫政策的执行效果。
更难能可贵的是，幼儿园教育团队将这个惊世的灾疫，化作大哉教育，不用负面的情绪来看待，而是积极培养孩子们正面应对的态度。
疫情中，老师用手语教唱《听我说谢谢你》，让小朋友懂得感谢前线医疗人员，也教孩子如何与大自然和万物和平共处，避免另一波世纪疫情再度发生。
疫情笼罩，但慈济爱的教育不中断，开学后，孩子更能在快乐的学习园地中成长茁壮。
慈济教育志业强调“慈、悲、喜、舍”，亦即佛陀教导的“四无量心”，美国慈济教育的目标是在美国推动品格教育，并强调“感恩、尊重、爱”的价值观。
