作者 /黄咏诗
志工总协调蓝尼·萨德兰(Lynny Sutherland)代表接收慈济捐赠的物资。摄影/黄咏诗
圣诞佳节脚步近了,当家长们忙着挑选耶诞礼物送给家里的小朋友,北卡罗来纳州慈济洛丽分会(Raleigh,North Carolina)的志工,想到住在德罕收容中心(Durham Rescue Mission)里面的小朋友们,他们一定也有一样的愿望,因此发起了玩具募捐(Toy Drive),希望能帮七到十二岁的小朋友募集一些玩具,这次的活动在志工陈智兴(JyhShing Chen)的登高一呼下,大家分头向家人、朋友劝募,总共收集到玩具、文具共103件。
德罕收容中心,是当地最大也历史最悠久的基督教收容所,为无家可归之人、有毒瘾酒瘾的沉沦者,提供暂时的栖身之处,还提供食物、衣服、职业教育训练、工作搜寻、圣经谘询、协助找寻永久的低收补助住房等⋯⋯而12月23日,教会将为这些家庭提供火鸡大餐,让人生道路上迷失或跌跤的人们、跟着父母流落街头的孩子们,也能有个温馨的节日。
12月11中午,几位慈济志工先集合,把募集到的玩具和文具先放到透明包装袋里,再放进纸箱,除了玩具、文具之外,志工还另外准备了103只口罩、500包香积饭以及160包香积面,远远超出了教会的期望,因为志工知道,在疫情下,经济受创的家庭大幅增加,而无家可归的人数也比疫情前超出许多。
光是维克县(Wake County),在三月到九月期间曾经沦为街友的人数,和疫情发生前六个月曾经沦为街友的人数相比,就高出27%,许多人因为需要有地方遮风挡雨,因此带着孩子大量涌向收容所。
北卡州新闻台WTVD 报导
支持慈济灾疫中长期援助计划,陪伴疫情中受重创的弱势族群。
捐赠物资整理就绪后,志工们开着满载祝福与礼物的厢型车,前往德罕收容中心,按照约定的时间,该中心的义工总协调蓝尼·萨德兰(Mr. Lenny Sutherland, volunteer coordinator)在大门口引领期盼志工到来,两个组织的人合力把捐赠物资从车上搬进收容中心的办公室。蓝尼指着户外一列长长的帐篷,那是为准备火鸡大餐而搭建的场地,12月23日当天,除了帮小朋友准备火鸡大餐,也会将慈济捐赠的玩具送给他们。
虽然志工当天不会亲自将礼物交给这些孩子,也没有大胡子和驯鹿,但慈济志工愿做隐形的圣诞老公公,光是想像孩子拿到礼物时那满足单纯的笑容,还有口罩可以带给他们实质的防护,香积面、香积饭可以提供他们美味和营养的食物,不自觉的,也像圣诞老公公一样,笑眯了眼。
慈济美国【有爱无惧・慈悲相系】灾疫中长期纾困计划,与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。