真善美志工／步迺璇、黄芳文、钱美臻／奥斯汀报导
葛萝莉亚（左三）和“美国拉丁美洲公民联盟”理事艾丽西亚（左四）2月26日到慈济奥斯丁会所领取一万只口罩，做为社区发放之用。图为两人与志工们合影。摄影／温仓彬
2020年六月因德州奥斯丁市拉丁裔社区领袖葛萝莉亚·彭宁顿（Gloria Pennington），主动联系慈济志工为拉丁裔社区居民寻求口罩援助，串起了慈济奥斯汀联络处与“美国拉丁美洲公民联盟”（League of United Latin American Citizen, LULAC）合作的情谊。在德州遭遇世纪暴风雪后的2021年2月27日，慈济人再度与该联盟合作进行一万只口罩的发放活动。
牵起拉丁裔社区的情谊
毕生致力于争取拉丁裔族群平等待遇的葛萝莉亚，活跃于德州奥斯丁市的政交圈，不但是拉丁裔社团的活跃成员，更投入促进年长者福利项目。她长期耕耘美国和墨西哥两国的友好同盟，积极参与市区事务为弱势族群发声。因为新冠肺炎的机缘，让她认识了慈济……
在2020年新冠肺炎（COVID-19）疫情刚爆发时，葛萝莉亚虽和大部分人一样居家隔离，但是她仍关心著住在奥斯丁市的拉丁裔族群居民，担心某些低收入户没有口罩可保护自己，因此她与慈济志工的友人步迺璇联系，询问如何才能买到口罩。
慈济奥斯丁联络处负责人温仓彬从步迺璇那儿得知这个消息，马上决定赠送1000只口罩给西语裔家庭。2020年6月23日葛萝莉亚的朋友艾丽西亚（Alicia Perez Hodge）来到慈济领取口罩，建立起慈济与拉丁裔社区合作的情谊。
因该次捐赠的因缘，让拉丁裔社区居民得知慈济在疫情中的善举，7月17日奥斯丁联络处捐赠了2,000只医疗口罩给“德州西班牙裔承包商协会”（Hispanic Contractors Association De Tejas, 简称 HCAT），帮助西语裔建筑工人做好安全防护。
暴风雪冲击德州
疫情持续了一年，2021年初志工温仓彬心系拉丁裔族群的困境，请志工步迺璇询问葛萝莉亚拉丁裔社区的防疫需求，联络后得知“提升奥斯丁”（Uplift Austin）组织将针对非裔和拉丁裔居民，举办一场大型防疫物资发放活动，因此奥斯丁联络处决定支援一万只口罩共襄盛举，以一户20只口罩装于500个慈济信封中，在活动中发放。
孰料，正当志工在联络发放事宜之时，世纪暴风雪的超低温寒流来临，侵袭美国德州。2月15日的超级冷气团，让德州遭遇了史无前例的大雪灾。
冷锋来袭前一天，奥斯丁的天气一如往常有点闷热，志工温仓彬赶紧到会所把五大箱口罩装上车，再把口罩分送到志工谢慈配和步迺璇的住处，请他们协助分装到信封袋中。当口罩送达志工家时，气温渐渐下降，户外的树木和大地被覆盖冰雪，夜晚大风雪笼罩着德州，原本属于热带气候的奥斯丁市，在短短两天内变成一个白雪世界。
接下来一个礼拜，德州遭遇前所未有的断电断水，居民陷入了无助与恐慌。已退休的慈济伴侣志工谢慈配和骆济合，被冰风暴困在家里，每天都听到不乐观的灾情，只能透过分装着一包包的口罩将心安住，不受外面严峻灾情影响而波动。
尽管冷锋过去、冰雪消融，社区各地却仍存在水管破裂和断电缺水的生活问题。原订的活动日期，也因为突如其来的暴风雪被迫延期两星期。
灾难后的重生力量
2月26日天气好转，一早志工刘镜锵、李虑雅、温仓彬、蔡宜静、罗文江及步迺璇齐聚奥斯丁会所，准备欢迎“美国拉丁美洲公民联盟”理事会的成员艾丽西亚，再度来到慈济领取口罩。
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原本志工以为只有艾丽西亚会来，万万没想到葛萝莉亚也一起出席。因为疫情的关系，原本活跃于各种活动的葛萝莉亚，已经足不出户很久了，但为了本次到慈济领取口罩给弱势族群，悲心与大爱的能量，让她走出家门来到慈济，来认识这一群神交已久的志工友人。
高龄的葛萝莉亚以缓慢的脚步走出车外，亲切地和志工们寒暄，可以感受到她为来到慈济一事的重视，她一再表达对慈济的感谢之意。志工刘镜锵提到他和李虑雅曾在两年前参与墨西哥的发放，并用简单的西班牙文和他们寒暄，更拉近了双方的距离。
本次慈济除了捐赠口罩，志工也准备了一箱西班牙文版的慈济月刊，希望能随口罩一并发放。
葛萝莉亚和艾丽西亚协助把慈济捐赠的物资送到“提升奥斯丁”组织，确保2月27日在五个地点的发放，能把物资送到有需要的人手中；当日活动除了发放慈济的口罩外，还有连锁企业捐赠的漂白水、消毒液、尿布、瓶装水及食物等物资。
借着本次捐赠物资机缘，志工再次聚在会所，虽然疫情期间大家每天都在线上祈祷时互相问候，但网上相会总不及这样见面来得温馨，而且众人刚经历了一场世纪暴风雪，能再次平安相见，大家心中都有种灾后重生的感动与感恩。
当人们在重整家园的同时，更能感受到人与人之间互相关怀的重要。无论任何种族、肤色，我们彼此的心都因爱流淌着。相信在众人相互支援下，坚毅的德州人定能克服疫情和风雪的冲击，如春天到来融化冰雪，温暖的情谊将为有需要的家庭，带来充满希望的未来！
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